Мертвое море (Содомское море или Асфальтовое море), находится на Ближнем Востоке, между Израилем, Иорданией и Палестинской Автономией. Озеро имеет бирюзовый окрас и очень минерализованную воду (содержит хлориды магния, натрия, калия и бромиды). Это озеро представляет собой одно из чудес природы и является уникальным местом на планете.
Побережье Мертвого моря является самой низкой частью суши на Земле. Его высота составляет 430 м.
Благодаря высокой минерализации, грязи Мертвого моря являются лечебными и славятся на весь мир. Только почему это целебное озеро имеет название Мертвого моря непонятно.
Если присмотреться, то можно увидеть, что по берегам озера полностью отсутствует жизнь. В море нет ни рыбы, ни членистоногих, ни водорослей. Однако, в озере обитают некоторые виды грибов и бактерий. Только из-за того, что раньше не знали о существовании грибов и бактерий, его и решили назвать Мертвым морем. Такое название впервые применил древнегреческий учёный Павсаний (ІІ в. до н. э.), исследовавший данный водоем.
Интересный факт: Вода Мёртвого моря из-за повышенного содержания соли имеет высокую плотность (1,24 кг/л). Поэтому человек не тонет в озере, масса воды выталкивает тело на поверхность и нет необходимости прилагать усилия, чтобы удерживаться на воде.
Из-за расположения, озеро имеет очень обширную религиозную историю. Название Мертвого моря раньше было записано в Ветхом завете, где оно называлось «Соленым морем». Такое название оно носило из-за того, что в нем содержится огромное количество соли. А также, согласно Библии и Корану, Мертвое море является местом, в котором находились древние города Содом и Гоморра. Согласно преданиям, жители этих городов были убийцами, ворами, а также открыто практиковало извращение, никогда не виданное в мире — гомосексуализм, за что были уничтожены Богом.
В декабрьском выпуске журнала National Geographic за 1957 год имеется следующее высказывание:
«Гора Содом, бесплодная пустошь, резко возвышается над Мертвым морем. Никто никогда не находил разрушенных городов Содома и Гоморры, но ученые считают, что они стояли в долине Сиддим напротив этих скал. Возможно, воды Мертвого моря затопили их после землетрясения».
Помимо чрезмерного содержания солей и минералов, из дна Мёртвого моря извергается природный асфальт. Отсюда появилось еще одно название озера – Асфальтовое море. В древности, импортированный из региона Мёртвого моря асфальт, применялся для мумификаций в Египте.