Пернатые летают в соответствии с законами аэродинамики благодаря своим физическим характеристикам. Скорость полета может варьироваться в зависимости от их физических особенностей, целей полета или внешних факторов. Отношение массы тела птиц к площади поверхности их крыльев является одной из основных физических характеристик, определяющих скорость полета. Это отношение называется нагрузкой на крыло. Нагрузка на крылья летающих птиц обычно колеблется в пределах от 1 до20 кг/ м2. Пернатые с большой нагрузкой на крыло должны летать быстрее, чтобы нести свою массу, а с малой нагрузкой на крыло и имеющие небольшую массу и большую площадь поверхности крыльев, могут летать медленнее. Цели полета птиц также влияют на их скорость. Во время миграции полет медленнее, чем обычно. Но скорость увеличивается при охоте или когда надо спастись от хищника. Например, обыкновенная гага, которая обычно летает со скоростью 76 км/час, может развивать ее до 97 км/час, преследуя свою добычу. Скорость полета т