Я демонстративно отвернулась от доне́льзя довольного некроманта, который обошел меня, конечно же, достаточно громко хмыкнув. Норингтон приложил ладонь к замку калитки и тот , тихо щёлкнув, отворил дверцу. Мы выскользнули на улицу. Я покрутила головой , пытаясь определить направление, куда идти, чтоб попасть к Академии, но Люций уже живо потруси́л в нужную сторону. Мне оставалось лишь двинуться следом.
– Ну, хватит, не дуйся, – Рик слегка ущипнул меня за руку, – Это и правда было очень смешно.
– Кто бы сомневался. Ничего, я подожду, а потом тоже устрою какую-нибудь шутку. Смеяться - это вообще хорошо.
Слава богине, Академия, как оказалось, находилась совсем рядом. Мы так же, осторожно, проскользнули в маленькую запасную дверцу. Ту самую, через которую до этого сбегали на кладбище. Что интересно, на ней , как раз , замка не было.
– Потому что обычно студентам не приходит в голову нарушать правила. – Пояснил Рикард, заметив мой задумчивый взгляд. – Все знают, что за это грозит отчисление. Твоя подружка не рассказала?
– Прости, – Рина скромно потупилась, – Очень уж хотелось повеселиться. Если бы ты знала о наказании, то никуда не пошла бы.
– Ага! Щас! Эту дурынду наоборот тянет во все тяжкие. Ей будто медом намазано там, где нельзя или запрещено, – вставил свое не очень нужное мнение фамильяр, – Все, детки. В расход. Опять на занятия придёте сонными.
– Так проводить девушек надо....– начал было Дайсон, который , очевидно, никак не желал расставаться с рыжей.
– Сам провожу, – отрезал Люций. – Без тебя обойдусь.
– Алиана! – Рик откликнул меня, когда мы уже разошлись в разные стороны. – Не меняй больше свое лицо на чужое. Твое гораздо лучше.
Два дня пролетели, словно ветер над полем. Только что был с одного конца, а уже глядишь, на другом. Норингтон после нашего расставания той суматошной ночью, не появлялся. Я искала его взглядом среди толпы студентов ежечасно. Стоило выйти из учебного класса, мои глаза сразу же метались между магов, надеясь, что Рикард где-то рядом. Но тщетно.
Тем временем, приближались выходные, и Люций сильно нервничал.
– Сумеречный лес. Понимаешь? Нет, не понимаешь. Не понимаешь, что это за место! – в последний учебный на неделе день кот метался по комнате, медленно, но верно впадая в панику. Даже не в панику, а какое-то помешательство.
– Ты же сам говоришь, я ведьма. Сильная , к тому же. Вон, рогатый твой приходил, прям смотрел на меня, будто я королева.
– Для него ты и есть королева...– начал было Люций, но потом осекся.
– В смысле? Что ты имеешь ввиду?
– Ничего! Не об этом речь. Нижний мир - это отдельная песня. А тут нечисть. Вся, какая может быть. Ты не знаешь ни черта. Ни чер-та! Вот будешь кикиморам объяснять, которые тебя в болото потащат, какая ты сильная ведьма. Или русалкам. Или лешему, когда он тебя водить по лесу станет. Аааа... Ещё Лихо. Да. Про него как забыл-то. Тоже весёлый тип. Нечисть признает только крепкую, жёсткую руку. Думаешь , раньше ведьмы с ними лаской да уговорами? Нет. Держали строго всех. Где-то наказывали, где-то откуп давали. Но нечисть всегда их боялась. Иначе , не бывало. А тут туча! Понимаешь, туча нечисти! И ты даже приблизительно не знаешь, как с ними бороться.
– Отчего же...– я усмехнулась , – Небольшой план есть.
Люций скакал вокруг меня, требуя объяснений, но я лишь загадочно молчала и делала на лице "куриную попку", то есть собирала губы дудочкой, намекая коту, что ничего не расскажу раньше времени.
Фамильяр не догадывался, но я и вправду кое-что задумала. Даже дала Рине задание купить мне необходимое в городе. Наскребла свои жалкие монеты , но подруга отказалась.
– Аля, я итак тебе должна за то приключение в таверне. Так что, куплю сама. Только не пойму, зачем тебе это? Странный выбор для девушки.
Однако, и ей объяснять ничего не стала. Посмотрим, сработает ли моя задумка.
Утром Люций был сам не свой. Молчал , не говоря ни слова. Я собрала с собой котомку, тщательно пряча ее содержимое от фамильяра , благо , тот вообще ни на что не обращал внимания, и мы вышли из Академии.
Мэтресса Ирена ждала меня во дворе. Окинула внимательным взглядом простое серое платье и недовольно поджала губы.
– Очень неудобная одежда для походов в лес.
– Какая есть. Получу степендию, куплю что-то другое. Сейчас - вот так.
– Сумеречный лес – опасная территория. Но тебе надо это пройти. Нет времени учить ведьму постепенно, да и , честно говоря, понимания, как правильно это сделать, тоже нет. На крайний случай, если ситуация станет по-настоящему угрожающей , фамильяр знает, как вызвать помощь. Но... Скажу честно, это может стоить жизни тем магам, которых я отправлю за тобой, если возникнет подобная необходимость. Так что , уж лучше будет, если твоя сила , связь с матерью-природой и вся ваша ведьминская атрибутика, проснется в тебе вместе с пониманием, как этим пользоваться.
Я молча кивнула и пошла к выходу. Причем, по привычке к той самой калитке. Потом остановилась, понимая, что сдаю себя с потрохами , и повернула к центральным воротам. В спину раздался смешок. Я не стала заострять внимания. Люций, все так же молча, бежал рядом. И это настораживало. Даже с мэтрессой ни одним словом не перекинулся.
Мы вышли с территории Академии.
– Ну, веди. Куда нам нужно двигаться.
Фамильяр устремился в противоположную от известного мне кладбища сторону. Я топала за ним, то и дело поправляя котомку на плече. Ох и тяжела , зараза. Мы прошли насквозь весь город. Я уже, честно говоря, утомилась идти. Наконец, показалась высокая городская стена и военная сторожка охраны. Мужчины в кирасах вопросов не задавали. Похоже, их предупредили, что одна сумасшедшая девица отправится в Сумеречный лес. Правда, смотрели они на меня со странным выражением. То ли жалость, то ли сочувствие , но при этом , ещё и любопытство. Конечно, живая ведьма. Прямо, как цирковой уродец на потеху публике.