Тяжелые танки серии КВ (1939-1943 гг.) - КВ-1, КВ-2, КВ-13, КВ-1С
К концу 1930-х годов Т-35 полностью устарел. Между конструкторскими бюро ленинградских танковых заводов развернулась борьба за создание советского серийного тяжелого танка. Опытный завод № 185 работал над двухбашенным Т-100 массой 58 тонн, башни которого располагались друг за другом на разных уровнях, что должно было позволить вести огонь из них одновременно. Такая компоновка определялась ТТХ, предоставленными военными заказчиками. На ленинградском Кировском заводе был создан танк СМК (Сергей Миронович Киров) с аналогичной компоновкой и массой 55 тонн. Но понимая, что машину с одной башней можно оснастить более толстой броней, «кировчане» в инициативном порядке создали еще один тяжелый танк — КВ (Клим Ворошилов).
Все три танка были «обкатаны» во время Зимней войны с Финляндией в боях на Карельском перешейке в составе сводной танковой роты. По результатам испытаний военные выбрали танк КВ, который в отличие от его 152-мм версии КВ-2, получил индекс КВ-1.
Кировский завод продолжал научно-исследовательскую работу. Усовершенствование КВ-1 привело к созданию модели КВ-1С, облегченной версии своего предшественника; новые модели проектировались с использованием уже разработанных устройств.
Дальнейшее развитие тяжелых танков шло по пути снижения массы и доведения ее до уровня средних танков. При этом толщина брони осталась прежней за счет более эффективного использования заброневого объема. Результатом этих работ стало создание опытного среднего танка КВ-13, который сконструировали ленинградцы, уже находясь в эвакуации в Челябинске. Однако по совокупности ТТХ и производственных возможностей машина не могла конкурировать с уже созданным на тот момент средним танком Т-34, хотя толщина лобовой брони в 120 мм была весьма привлекательной.
Когда в середине 1943 года в массовом порядке на фронте появились тяжелые немецкие «Тигры» и «Пантеры», вспомнили о КВ-13. В результате его доработки появилась новая линейка советских тяжелых танков ИС. При перестройке производства на новые машины некоторое время выпускался переходный вариант — КВ-85, представлявший собой модернизированный КВ-1С с установленной в башне 85-мм пушкой вместо 76-мм.
Средний танк Т-34 (1940–1943 гг)
В сентябре 1938 года в КБ Харьковского завода поступил заказ на разработку нового легкого танка А-20. В качестве силовой установки планировалось использовать танковый дизель В-2. Верхнюю лобовую деталь пришлось сделать прямой, скошенной под углом, близким к 60°, что значительно повышало вероятность рикошета снаряда от 45-мм плиты. Этот танк, как и все машины серии БТ, Москва требовала сделать на гусеничном ходу с колёсами. Но у конструкторов ХПЗ во главе с Михаилом Кошкиным была своя точка зрения на этот счет. Наконец, Сталин, лично курировавший развитие советского танкостроения, поручил харьковчанам разработать свой вариант танка с противопушечным бронированием и полностью гусеничным движителем.
Так появился проект танка А-32, впоследствии ставший проектом А-34, а после убедительной победы на сравнительных полигонных испытаниях (в том числе над А-20) — знаменитый Т-34. Он выгодно отличался от подавляющего большинства западных аналогов наклонной лобовой броней, 76-мм пушкой Ф-34, танковым дизелем В-2 и подвеской Кристи. В совокупности все это делало его быстрой и хорошо бронированной машиной с высокой проходимостью и мощным, надежным орудием. До прихода «Тигров» и «Пантер», а также Pz.Kpfw. IV с модернизированными орудиями Т-34 по своим характеристикам превосходил немецкие танки.
Тяжелые танки серии ИС (1943-1945 гг.) - ИС-1 и ИС-2
ИС-1 создавался как замена КВ-1. С выходом на фронт немецких «тигров» работы ускорились. Первоначально запланированную 76-мм пушку заменили на 85-мм. Это привело к увеличению габаритов и веса конструкции, и из категории средних (прототип танка - КВ-13) машина перешла в категорию тяжелых. Завод выпустил всего 130 таких машин — вскоре их сменил ИС-2, который был вооружен 122-мм пушкой и мог на равных сражаться с немецкими «Тиграми» и «Пантерами».
Многие немецкие танкисты признавали, что тяжелый ИС-2 был достойным противником. Его 122-мм пушка легко пробивала броню «Пантер» и «Тигров» и была эффективна при штурме укрепрайонов. Танк зарекомендовал себя настолько хорошо, что был полностью снят с вооружения российской армии лишь в 1995 году. Работы по усилению бронирования привели к созданию новых танков ИС-3 и ИС-4.
Средний танк Т-34–85 (1944–1958)
Необходимость противостоять «Тиграм» и «Пантерам» заставляла советских конструкторов не только форсировать разработку тяжелых машин, но и повышать мощность вооружения и защиту средних танков. В результате был разработан танк Т-43 с более мощной броней корпуса, новой башней с 85-мм пушкой и торсионной подвеской. Однако переход на производство новой машины приведет к уменьшению общего объема производства. Кроме того, была превышена допустимая масса конструкции, поэтому было принято решение продолжить выпуск Т-34 с башней от Т-43. Новый танк получил индекс Т-34-85.
Машина получилась отличной и - параллельно с новыми моделями Т-44 и Т-54 - выпускалась в СССР до 1950 года, а в мире - до 1958 года, в том числе на польских и чешских предприятиях. Этот танк, помимо Второй мировой войны, участвовал во многих локальных конфликтах на Ближнем Востоке, в Африке и Латинской Америке. Последним применением его в боях стали войны на Балканах, разгоревшиеся в 90-х годах прошлого века после распада Югославии.
Предыдущая статья, описывающая танкостроение в СССР до ВОВ, находится тут, а статья, описывающая танкостроение в СССР после ВОВ, находится тут.