Без сомнения, Петр I — самый известный российский монарх и вообще одна из самых известных и значительных исторических личностей. Первый император, сделавший свою страну одной из ведущих европейских держав, основатель Санкт-Петербурга и автор радикальных культурных преобразований, он еще при жизни стал легендой как в России, так и за рубежом. Необычно для монарха было и поведение Петра: пренебрежение церемониями, манера веселиться и просто одеваться, а также богатая личная жизнь. Неудивительно, что уже среди современников о нем сложились разные слухи и легенды.
Легенда 1. Петра I подменили
Вердикт: это неправда.
«Государь подменен» — один из самых распространенных мотивов в народной мифологии о власти. На самом деле, если данный Богом государь делает что-то, что нам сильно не нравится, может быть два объяснения: либо такой государь ниспослан нам свыше за грехи, либо он "ненастоящий", то есть его подменили . Из материалов Преображенского приказа и Тайной канцелярии мы знаем, что оба эти варианта широко обсуждались современниками, а совершенно беспрецедентный факт заграничного путешествия государя, да еще и инкогнито, только подливал масла в огонь. Но не будем всерьез обсуждать эту версию: Петр I был законным сыном своего отца, царя Алексея Михайловича, от его второй жены, царицы Натальи Нарышкиной.
Легенда 2. Петр I был великаном и с маленькой головой
Вердикт: частично верно.
Современники единогласно отмечали высокий рост Петра, но каким он был на самом деле, мы не знаем. Насколько достоверным источником является сохранившаяся в доме Петра отметка, из которой следует, что его рост превышал два метра, большой вопрос. С другой стороны, одежда, которая сохранилась — и, несомненно, принадлежала ему — не поражает своими размерами. Но хотя по нашим меркам Петр был человеком среднего роста — более 170 сантиметров, — но на фоне современников он все же казался очень высоким: люди в то время были намного ниже нас. Но у нас нет данных, что у него была аномально маленькая голова.
Легенда 3. Петр I убил своего сына
Вердикт: правда.
Петр пригрозил сыну смертью, после чего назначенный им суд приговорил князя к смертной казни. Однако по официальной версии он умер от инсульта, то есть сердечного приступа. В XVIII веке точно так же объясняли смерти других государей, умерших при сомнительных обстоятельствах. Был ли царевич Алексей казнен тайно или, например, умер от пыток, которым его подвергли после приговора, не столь важно. Его смерть в заточении в Петропавловской крепости не могла произойти без ведома и одобрения Петра, даже молчаливого.
Легенда 4. Петр I был атеистом или протестантом
Вердикт: неправда.
Конечно, мы не можем знать наверняка, верил ли Петр (или любой другой человек) в Бога. Многие его современники уже считали Петра атеистом, протестантом или даже Антихристом, а некоторые из них поплатились за это жизнью. Такое восприятие монарха неудивительно, учитывая проведенную им радикальную реформу церкви, его непочтительное отношение к церковной иерархии и церковным обрядам, его повседневное поведение, противоречащее нормам церкви. Впрочем, дерзкое развлечение, которому предавался государь в рамках Всепьяного Совета, показалось бы сегодня не менее шокирующим любому атеисту.
Тем не менее, совершенно невозможно себе представить, чтобы Петр I не считал себя православным, а уж тем более действительно был атеистом в современном понимании этого слова. Есть много свидетельств глубочайшего благочестия Петра: в одних случаях пародируя церковные обряды, в других благоговейно их соблюдая, он считал именно Бога источником своей силы.
Легенда 5. Петр I прорубил окно в Европу
Вердикт: скорее правда.
Считается, что впервые эту метафору употребил в своих заметках итальянец Франческо Альгаротти, посетивший Россию в конце 1730-х годов, то есть более чем через десять лет после смерти Петра. По сути, Альгаротти сравнил Санкт-Петербург с «окном, через которое Россия смотрит в Европу». Пушкин подхватил его метафору и популяризировал ее, употребив в «Медном всаднике». В пушкинском стихотворении Пётр заявляет о своем намерении «прорубить окно в Европу», и, судя по контексту, значение этого «окна» несколько отличается от итальянского: скорее, это дыра, через которую Европа втекала в Россию.
Во всяком случае, эта метафора довольно точна. Конечно, Россия не была изолирована от Европы и до основания новой столицы на Неве. Но именно Санкт-Петербург становится важнейшим торговым портом России; здесь живет много иностранцев; Именно через Санкт-Петербург из Европы в Россию проникают различные культурные течения, новости, моды, новые институты и модели поведения.
Легенда 6. Петр I привез в Россию картофель и заставил крестьян есть его
Вердикт: неправда.
Петр, может быть, и привёз в Россию немного картошки в качестве диковинки - много диковинок он заказывал, типа маринованных манго, - но никакой картофелесажалки при нём не было. Картофель начал массово сажаться (чаще всего насильно) в России гораздо позже, во второй половине XVIII века.
Легенда 7. Петр I был алкоголиком и заставлял других пить
Вердикт: правда.
Мы, конечно, не можем задним числом сказать, был ли Петр алкоголиком в строгом медицинском смысле этого слова. Но описания современников и собственные письма Петра не оставляют сомнений: да, он и его окружение ужасно пили, и да, посетителей пиров Петра заставляли пить литрами. Можно спорить, была ли здесь политическая цель – желание развязать языки, узнать скрытые мысли. Кроме того, регулярно и публично напивались до потери сознания в те времена не только при русском дворе, но и при многих европейских. Верно и то, что привычки Петра очень соответствовали стереотипу «русского пьяницы», давно сложившемуся в то время в Европе. Англо-испанский аристократ герцог де Лириа собрался в конце 1720-х годов послом в России и был заранее уверен, что «всякое дело в здешних краях делается за бутылкой». А между тем из песни слова не выкинешь: многие наши современники отправились бы на тот свет от алкогольного отравления после первой же вечеринки в Питере.
Легенда 8. Петр I ненавидел Россию и Москву
Вердикт: неправда.
Происхождение этого мифа понятно: царь искоренил русские обычаи, полюбил все иностранное и перенес столицу в Петербург. Значит ли это, что он ненавидел Россию и Москву? Конечно, Петр не мог ненавидеть Россию: он был глубоко убежден, что управление Россией вверено ему Богом и что ему придется ответить за судьбы страны на Страшном суде. Более того, именно Петр вводит в политический оборот мысль о том, что военные и чиновники служат не только лично государю, но и отечеству. Слуги, по его словам, и сами государи.
Что же касается Москвы, то она символизировала для Петра все, что он хотел изменить в России. Кроме того, император связывал ее с детскими страхами, бунтами и заговорами. Тем не менее Петр признавал символическое значение Москвы и проводил здесь много времени даже после основания Санкт-Петербурга.