Когда Мария Липка позвонила своему партнеру Брайану Янгу, она была потрясена, узнав, что он уже едет в Украину.
Неделей ранее пара, которая жила в Тбилиси, Грузия, вступила в жаркую ссору после того, как Янг сказал, что хочет поехать в Украину, чтобы защитить страну от полномасштабного российского вторжения.
51-летний ветеран армии из Калифорнии сказал, что ему нужно уйти, потому что его долг — защищать свободный мир, сказал Липка Insider в серии интервью.
«Я сказала ему, что абсолютно не понимаю, почему он должен это делать», — сказала она. «Мы неделю не разговаривали».
«У меня даже не было возможности просто попрощаться», — добавила она.
Через четыре месяца он умрет.
Янг отправился в Киев через турецкий город Стамбул в марте — примерно через месяц после начала вторжения России в Украину 24 февраля.
51-летний мужчина служил пехотинцем США с ноября 1990 года по апрель 2003 года, прежде чем был вынужден уйти в отставку из-за травмы.
После двух лет одиночества в изоляции новости о войне на Украине — всего в нескольких тысячах миль — дали Янгу новое чувство цели.
Однако вступление в бой против России окунёт бывшего пехотинца в новую страшную реальность.
Международный легион обороны Украины
Когда 27 февраля президент Украины Владимир Зеленский объявил о создании интернационального легиона, тысячи людей выстроились в очередь добровольцами у посольств Украины по всему миру.
Некоторые прибыли с большим боевым опытом, ранее сражаясь в таких странах, как Сирия, Ирак или Афганистан, в то время как другие пришли не более чем с горячим желанием защитить нуждающуюся страну.
Всего в первые недели войны на призыв к оружию откликнулись почти 20 тысяч легионеров из 52 стран, заявил тогда министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба . высокопоставленный представитель министерства обороны посольства в Вашингтоне . Около 3000 из них были гражданами США, заявил в марте
Представитель одного отделения легиона, частью которого Янг не был, сказал Insider, что с начала войны у них был «постоянный приток людей», но он колебался в зависимости от времени года.
«Я знал, что кто-то умрет»
После его прибытия в Украину Липка сообщила, что получила тревожные сообщения от Янга, который жаловался на отсутствие организации и снаряжения в легионе, добавляя, что многое делается «как в старые времена».
Янг входил в состав 517-го батальона бригады Ивана Богуна , который находился в ведении легиона ГУР, управляемого украинской разведкой.
«Часть ГУР легиона возглавляют украинские офицеры и обычно включают в себя ветеранов или людей, имеющих опыт на поле боя», — сказал Инсайдеру Кацпер Рекавек, научный сотрудник Центра исследований экстремизма в Университете Осло.
Рекавек добавил, что солдаты этого подразделения часто обладают высокой квалификацией и развернуты небольшими группами, которые действуют прямо на передовой.
Тем не менее, легион выглядел совсем не профессиональным.
В июне Янг написал Липке: «Там, где я нахожусь, царит беспорядок, большинство иностранных добровольцев уехало. Нас осталось мало».
Рано утром 18 июля Янг и его подразделение были переброшены в Григоровку, село на востоке Донецкой области Украины, которое подверглось сильным атакам со стороны русских.
Согласно отчету о ситуации, опубликованному Politico , им было поручено расчистить овраг, который российские солдаты использовали для перехода через небольшую реку, чтобы замедлить свое продвижение .
Другой американский солдат, который был с ними в то время и известен под псевдонимом AJ, сказал Insider, что их миссия с самого начала была катастрофой, добавив, что группа несколько раз чудом избежала смерти в предыдущие дни.
«Когда нам снова сказали выйти на улицу, я знал, что кто-то умрет», — сказал AJ Insider.
В ГУР не ответили на запрос Insider о комментарии.
По словам AJ, когда мужчины укрылись в подвале, российские войска открыли по ним артиллерийский огонь.
В результате первого взрыва был ранен Люк «Скайуокер» Лусишин, еще один гражданин США и медик, который в тот день сопровождал батальон.
Во время короткой паузы в стрельбе Янг и два других солдата — Эмиль-Антуан Рой Сирус из Канады и Эдвард Селандер Патриньяни из Швеции — бросились к нему, чтобы эвакуировать его, прежде чем они тоже были убиты.
Янг попал осколком в голову, верхнюю левую часть груди, ноги и живот, рассказал Липке в сообщениях, увиденных Insider, солдат, который был с ним, когда он погиб.
Рядом с ним был автомат 51-летнего, названный им в честь Липки.
«Я знаю, что он не чувствовал никакой боли, — писал солдат Липке. «Я наблюдал за ним, когда это случилось, и ничего не мог поделать, но я знаю, что это было безболезненно».
«Невозможно [остаться в безопасности]. Здесь нас убьет наш командир», — добавил солдат.
Предотвратимая смерть
Липка сказала Insider, что считает, что смерть Янга можно было предотвратить.
Сообщения, отправленные ей солдатами из подразделения Янга, увиденные Insider, показывают, что многие считали их командира Руслана Мирошниченко безрассудным и часто пьяным.
«Никто не доверяет Руслану, он лживый кусок дерьма», — сказал один из солдат Липке в текстовом сообщении, увиденном Insider. «Руслан взбесил всех в компании, особенно украинцев. Он покойник».
Они также утверждали, что Мирошниченко был заядлым пьяницей, который часто поощрял других пить перед тем, как отправиться на миссию. В какой-то момент батальон Янга разрушил местный бар, и полиции пришлось вмешаться, говорит Липка.
По ее словам, когда Мирошниченко позвонила Липке, чтобы обсудить по телефону организацию похорон, голос командира звучал пьяным.
Липка также сказала, что никогда не узнавала о смерти Янга по официальным каналам. Вместо этого ей сообщила дочь Янга, которая увидела новость в Facebook.
По словам Липки, Мирошниченко был уволен с поста командира батальона.
Инсайдер не смог подтвердить его местонахождение, но его профиль в LinkedIn показывает, что он все еще работает на легион в другом отделе.
Плохая организация и безрассудные командиры
Липка — не единственный человек, который задавал вопросы о том, как обращались с некоторыми иностранными боевиками в Украине и какой опасности они подвергались, даже зная о рисках.
Иностранные добровольцы, покидающие Украину из-за плохой организации, нехватки снаряжения и безрассудных командиров, уже попали в заголовки газет.
В апреле Insider поговорил с двумя немцами, которые отправились в Украину добровольцами воевать и оказались в другом отряде: Грузинский легион, состоящий в основном из добровольцев из бывшего СССР.
Они описали прибытие в казармы, которые были бесплодными и дезорганизованными, и общее ощущение хаоса.
«Катастрофа», — сказал Insider Тобиас, один из мужчин. «Нет ни организации, ни организованной подготовки. Все просто хотят убить русских». Ни у кого из них не было военного опыта, в отличие от таких людей, как Янг.
«Мой шлем спас мне жизнь»
Между тем расследование, опубликованное The Kyiv Independent в августе, показало, что некоторые командиры ГУР отправляли мужчин на «самоубийственные миссии», домогались женщин-медиков и угрожали солдатам оружием.
Один командир, бывший польский преступник по имени Саша Кучинский, также сильно пил и иногда заставлял солдат в своих войсках помогать ему грабить магазины, сообщает The Kyiv Independent.
«Куча подражателей, играющих жизнями людей», — сказал о руководстве легиона один солдат, покинувший Украину.
В последующей статье иностранные боевики обвинили некоторых из своих командиров в краже стрелкового оружия и легких вооружений, которые, по их словам, пропали без вести из оружейных комнат Легиона, а некоторые заявили, что были свидетелями загрузки оружия в то, что они назвали гражданскими внедорожниками.
Другой иностранный боец, известный под военным псевдонимом Mavericks, рассказал Insider, что присоединился к подразделению GUR в сентябре, но через месяц решил уйти из-за того, насколько плохо оно управлялось. (Личность Маверикс известна Инсайдеру).
«Во время моей последней миссии я потерял коллегу», — сказал он. «Спецслужбы сказали нам, что нам нужно куда-то быть, поэтому мы пошли и… по дороге попали в засаду».
Российские военные выпустили ракету в 10 метрах от части, убив одного украинского солдата и ранив других.
«В течение двух дней я ничего не слышал», — сказал Маверикс Insider. «Мой шлем спас мне жизнь».
Маверикс вернулся домой в Испанию и не планирует возвращаться в Украину.
Командиры не всегда сливки сливок
Янг был не последним американцем, погибшим в боях на Украине. 8 ноября Трент Дэвис, 21-летний ветеран армии США из Канзаса, был убит во время своего первого задания с легионом недалеко от южного города Херсона, сообщает The Military Times .
По сообщению издания, Дэвис стал как минимум десятым американцем, погибшим в ходе конфликта.
Рекавек из Университета Осло сообщил Insider, что, хотя Украина «чрезвычайно уступчива» иностранным солдатам, прибывшим воевать, в первые месяцы войны у них были некоторые «проблемы с зубами».
«Легион начал свою деятельность в основном как пиар-мероприятие через три дня после войны, когда Украина была в нужде. Поэтому вполне естественно, что вначале у них были некоторые проблемы», — сказал он.
Рекавек сказал, что хотя многие из международных волонтеров обладают высокой квалификацией, они не всегда являются приоритетом.
Кроме того, не все командиры, назначенные военными, были «сливками» урожая, сказал Рекавек, добавив, что в случае, подобном делу Янга, кажется, что «многие из них также сводились к плохим последствиям». удача."
Для партнера Янга это слабое утешение.
«То, как все было устроено, особенно после его смерти, было возмутительным», — сказал Липка Insider.
Те, кто выжил, также носят шрамы. Маверикс рассказал Insider, что страдает от посттравматического стрессового расстройства и до сих пор оплакивает смерть своих товарищей.
«Я решил уйти, потому что смерть ваших коллег заставляет задуматься», — сказал он Insider.
Несмотря на сообщения о беспорядке и неразберихе, интернациональный легион вырос в силе и значимости за месяцы конфликта и доказал свою «тактически и оперативно» очень удобную позицию для украинской армии, сказал Рекавек.
«В какой-то степени это [также] означает, что легион взрослеет и принимается», — добавил он.