Дни потекли быстрой рекой. Снег полностью сдался и сбежал талыми ручьями, даже грязь, не выдержав солнечных лучей, подсохла, покрыв землю серой коркой, сквозь которую дружно пробивалась первая трава. Человеческие детеныши приходили каждый день, приносили еду. Кошка так и не показала им, куда перенесла котят, но сама выходила каждый раз, когда они приближались к пустырю.
Малыши росли и все более уверено держались на лапках, устраивая веселую возню друг с другом или гоняясь за маминым хвостом. Кошка делала вид, что сердится и фыркала на них, но это вызывало лишь еще больше веселья и радости.
Наконец, настал день, когда она решила познакомить детвору с внешним миром и человеческими детенышами. Увидев приближающихся ребят, она вывела малышей на улицу. Котята тут же попытались разбежаться в разные стороны, исследуя увлекательнейшее пространство перед домом, но кошка строго мявкнула на них и они притихли, сев рядом.
Она с любовью и гордостью смотрела на своих детей, двух серо-полосатых пушистых непоседливых мальчуганов, и черную с белым пятнышком на груди лапушку-дочку. Котята старались чинно сидеть, как им и намяукала мама, но это было так сложно! Так хотелось все посмотреть, понюхать, потрогать лапкой и попробовать на вкус, что малыши то и дело подпрыгивали, порываясь бежать, и только серьезный взгляд кошки заставлял их оставаться на месте.
Восторги человеческих детенышей, увидевших свою кошку с котятами, определенно стоили по ее мнению нескольких минут, которые малышам пришлось просидеть рядом.
Ребята аккуратно протягивали ладошки к котятам, а те осторожно их обнюхивали, постоянно оглядываясь на мать. Кошка расслаблено мурчала и они понимали, что опасности нет и можно подойти ближе к этим странным двуногим существам.
Один из серых братьев шустро забрался по штанине на колени к Никите и где лапкой, а где и зубами исследовал человека. Мальчик с восхищением смотрел на малыша, осторожно, одними пальчиками гладя по спинке. Котенок был таким маленьким и казался таким хрупким и трогательно-доверчивым, что при взгляде на него сердце наполнялось теплом, а дыхание перехватывало от какой-то бесконечной нежности.
- Олег, - обратился он к другу, который травинкой играл с черным котенком, - как ты думаешь, если я уговорю маму взять малыша – кошка доверит мне его? Позволит забрать?
- Я думаю, что еще слишком рано, - ответил он, на мгновение отрывая взгляд от малышки, чем та быстро воспользовалась и вскарабкалась по рукаву на плечо мальчика, - я читал, что забирать котят можно только тогда, когда им будет больше двух месяцев. Нашим еще месяца полтора всего, - он осторожно снял проказницу, которая уже пробовала на вкус его ухо, и поставил на землю, - но ты можешь пока поговорить с мамой. Хотя, извини, конечно, но мне кажется, она не разрешит.
Никита огорченно вздохнул. Он и сам так думал, но надеялся, что сумеет побороть странную мамину неприязнь к животным.
Кошка внимательно следила за происходящим. Она услышала вопрос Никиты и задумалась.
Конечно, сейчас отпускать сына в самостоятельную жизнь, к людям было еще слишком рано. Но когда он подрастет, она будет только рада, если ему повезет встретить своего человек. С другой стороны, по тому, как малыш не отходил от мальчика, как заглядывал тому в лицо – своим человеком он хотел бы видеть именно его. Котята, они все до определенно возраста видящие, способные заглянуть в сердце человека. И раз сын выбрал Никиту, значит, рассмотрел в его сердце свет и доброту.
Кошка вздохнула. Расставаться с детьми всегда тяжело, но если котенок уходит к своему человеку, то радость от этого позволяет справиться с печалью.
Пока мальчики играли с котятами, Вероника выложила еду и позвала кошку.
- Дети, - мяукнула та. И малыши, с неохотой оторвавшись от крайне интересных занятий, подбежали к ней. Она первой подошла к пище и, попробовав ее, отодвинулась в сторону, уступая место котятам. Те с любопытством принюхались, потыкались носами в миску, и с громким чавканьем принялись за еду.
Человеческие детеныши сидели на корточках и, улыбаясь, смотрели, как детвора учится самостоятельно есть.
- А знаешь, - со смехом в голосе заметила Вероника, - они так похожи на моего брата! Он же тоже еще маленький и только учится есть. Так вот он также, как и они, весь извазюкивается, пока что-то съест. Мама смеется, что на его лице и руках еды всегда остается больше, чем попадает внутрь.
Ребята рассмеялись, и Олег тоже вспомнил несколько историй, как его братья и сестры осваивали эту сложную науку.
- Везет вам, - грустно вздохнул Никита, - у вас и братья с сестрами есть, и животные дома… А у меня никого. Я как-то спросил маму, почему я один в семье, так она расстроилась, расплакалась, а папа сказал не приставать к ней с глупыми вопросами и вообще это не мое дело. Больше я и не спрашивал. Хотя так хотел бы, чтобы у нас тоже кто-то появился.
Друзья с сочувствием посмотрели на него, не зная, что и ответить на это. А кошка, слушавшая его рассказ поразилась одиночеству и тоске, прозвучавших в нем.
Пожалуй, я не буду возражать, если он все же станет своим человеком моему мальчику, - думала она, - он будет хорошим хозяином с большим и добрым сердцем.