Они оба выглядывали из-за? угла, но ничего не происходило. Ожидание начинало утомлять. Герберт подумал, что головорезы вполне могли выпрыгнуть через окно и сбежать. Скатертью дорожка, как говорится. Кстати, закрыл ли он сейф? Удирая из комнаты, вполне мог оставить дверцу нараспашку.
Да уж, если головорезы просто ушли – это одно. Но если они унесли денежки… газетчики его просто на куски порвут. А свои… Свои предложат уйти в отставку. Особенно если узнают, что судья согласился работать с копом за спиной у всех. Но согласиться поиграть – это не преступление. Вот проиграть!
Как он только согласился на эту аферу? Недаром говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Герберт ненавидел себя, буквально презирал. Но и сыщик испытывал те же чувства. Опытнейший полицейский, как он мог упустить двух грабителей? Особенно если ждал их в засаде?
– Ваша честь, – прошептал Феликс, поднося к лицу судьи свой телефон. – Это вам?
Сообщение на экране. Так, что же там написано? «Герберт, её нет! Перезвони, я волнуюсь».
– Что это значит? – спросил сыщик.
– Это значит, что она вернулась, – вздохнул судья. – Лаура, моя дочь. А ещё я, кажется, знаю, кто крался в гостевой дом…
Майк увидел свет в каком-то здании. Если вынести за скобки особняк, то это строение вполне можно было бы назвать домом. Всё – в наличии: труба, веранда, коврик и другие атрибуты коттеджей. Только домик был… Меньше, что ли? Наверно, судья ушёл туда. Отдыхает, прячется. Нужно осмотреться.
Майк подошёл к коттеджу и начал заглядывать в каждое окно. В одном – горел слабый свет, который колебался. «Как будто свечу зажгли» – подумал головорез. Он прижался к стеклу вплотную, и… Не может быть! Значит, судья не соврал насчёт любовницы? Запотевшее стекло не позволяло хорошенько рассмотреть, что там внутри. Но длинные белые волосы не оставляли никаких сомнений. Женщина! Мозги у Майка тут же отключились.
Лёжа в тёплой ванне, Лаура смотрела на экран планшета. Она подключилась к камерам наблюдения и ждала своего любимого. Кто-то их выключил час назад, но она – всё вернула, как было. Ей нравилось наблюдать за участком по ночам. Но сейчас, глядя на сохранённую запись… На экране – определённо какое-то движение.
Она всматривалась в тёмную фигуру, переключаясь между камерами. Кто-то бежит с какой-то палкой. Нет, с винтовкой! Пять минут назад какой-то странный звук нарушил тишину ночи. Похоже на гром или на хлопки двигателя… Быть может, кто-то из соседей отмечает свадьбу и решил запустить фейерверк? Камеры на участке были хорошими, но недостаточно. И тут она увидела… Вспышку.
– Вот дела, – на пороге в ванную комнату стоял какой-то мужлан. От неожиданности Лаура села, прикрывая грудь рукой.
– Кто вы? – спросила она испуганно. – И что тут делаете? Я вызову полицию. Так, так…
Она стала лихорадочно нажимать на экран планшета. От ужаса – тут же забыла, какой у полиции номер. Один-один-девять? Или девять-девять-один? Вдруг пальцы перестали ей подчиняться. Её словно парализовало: ничего подобного раньше она не испытывала.
– Ага, полицию, – улыбнулся мужлан, и девушка увидела его ужасные чёрные зубы. – Ты ещё пожарных позови.
От страха её всю парализовало. Поэтому когда незнакомец подошёл к ней вплотную и ударил со всей силы по щеке, она даже не смогла сопротивляться. Громила выхватил планшет из её рук и швырнул её в воду. Туда же улетел новенький айфон – подарок папы ко дню рожденья.
– Ну что, как теперь вызовешь полицию? – спросил мужлан.
– Нет, – ответила Лаура. – Почему… Почему вы меня ударили? Отвернитесь, пожалуйста, я хочу одеться, – произнесла девушка и вдруг заплакала.
Она начала подниматься, но незнакомец схватил её за плечо и резко посадил обратно. С силой отстранил руки, которыми она прикрывала грудь. И на его лице она увидела такое выражение, которое напугало её по-настоящему. Ей вдруг стало очень, очень холодно. По телу побежала дрожь.
– Какая ты конфетка! – сказал он, причмокивая. – Поди, и мужика-то нормального не знала? Ничего, сейчас я тебе всё расскажу и покажу.
И с этими словами, к ужасу девушки, он начал снимать с себя вещи. Куртку, свитер, носки, джинсы. Потом она закрыла руками глаза и уже ничего не видела. Только чувствовала тошнотворный запах мужского тела – грязного и запущенного. От того, как резко повысился уровень воды в ванной, она поняла: он только что сел рядом с ней. Ей хотелось кричать, звать на помощь – но от ужаса она даже не могла открыть рот.
Он схватил её за руки – и убрал их. Положил в воду, аккуратно погладил её по плечу. Так кот играется с мышкой – никогда не убивает сразу. Девушка почувствовала, как кровь отливает от лица. Ванная комната вокруг начала кружиться. И в центре – чёрная улыбка мужлана, который только что вломился внутрь.
Пит по кличке грязный без особого труда открыл дверь чёрного хода и вышел в ночь. Живут же люди! Воздух здесь, в пригороде, был замечательным. Душу грело несколько сотен тысяч долларов, которые он сложил в рюкзачок. Сейчас главное – дойти до машины, завести мотор – и умчаться. Можно было бы, конечно, вернуться, сжечь к чертям этот дом. Но не стоит рисковать.
Пит подбежал к высокому забору и без особого труда перелез через него. Ох, сколько в его жизни было заборов! Сколько замков! Ничего, сейчас можно сделать перерыв. Придётся уехать куда-нибудь. Не навсегда – на время. Можно даже завести себе новые документы. Тысяч сто – и у него будет чистейший паспорт.
Но далеко он не поедет. Будет наблюдать за судьёй издали. И обязательно придумает новый план, как подобраться к этому человеку. Наверно, он поставит новые замки. Купит ещё один сейф, круче предыдущего. Наймёт охранника или даже двух. Ничего, что бы тот ни придумал, Пит всегда будет на шаг впереди.
Ведь он – профессионал, неприметный и непреклонный – как сама судьба. По-другому и быть не может. Фрэнки, конечно, жаль – водитель и механик от бога, классный подсобник и вообще… Майк – так себе кореш, слишком он агрессивный. И, чего греха таить, Пит начинал его побаиваться.
Главарь выглянул из-за деревьев, осмотрелся. Чисто. Вот его «Понтиак» – стоит, дожидается. Машина надёжная, ничего не скажешь. Ключи он оставил прямо в замке. Кому придёт в голову угнать машину в этом дорогом районе? Классная тачка, только бензина расходует много. Жаль, придётся сбросить, но такова его доля. У настоящего вора не может быть ничего постоянного: ни квартир, ни женщин, ни машин.
Пит открыл дверь и снял с плеча сумку. Но тут – кто-то со всей силы ударил его по лицу. От неожиданности тот рухнул назад, мешок упал на землю, и из него высыпались пачки долларов. Этот же человек грубо перевернул его лицом вниз, заломил руки за спину и прописал ещё один удар – в затылок. У Пита перед глазами звёздочки заплясали.
«Не может быть! – лихорадочно думал он. – Просто не может быть!» Так бесславно поймали Грязного – прямо на месте преступления, с поличным. Копа гордость так и распирала! Когда сыщик и судья подбежали к гостевому дому, телефон Феликса снова зазвонил. Он нехотя поднял трубку.
– Напарник, одного я принял, – отчитался Гарри, сидя на спине Пита. Он уже хотел тому колено на шею поставить, но недавно им строго-настрого запретили делать подобное. Под страхом увольнения и уголовного преследования.
– Кого принял? – удивился Феликс.
– Грязного, – ответил напарник. – Я только приехал, увидел его тачку, о которой ты говорил. Засел внутрь – был у меня такой порыв, вот. Минуты не прошло, как он появился, родненький. Куда его теперь?
– Пока что в наш салон закинь, – ответил Феликс. – Только внимательно – руки, ноги стяни, рот тоже завяжи. И пулей к нам. И не свестись, тут повсюду – камеры.
– Слушай, Фел, не вешай трубку! – снова сказал Гарри. – Тут целая сумка баксов. С ней что делать?
– Бери с собой, – ответил Феликс. – Шагай к гостевому дому. Это как особняк, только поменьше. Конец связи.
Герберт подбежал к домику и застыл в нерешительности. Что ждёт его внутри? Вдруг он сейчас откроет дверь, а там – бездыханное тело дочери? Ему часто доводилось допрашивать родственников жертв по делам об убийствах. Не самое приятное ощущение, если разобраться. Или – он взял её в заложники?
– Ваша честь, – шепнул Феликс. – Хорошие новости. Грязного Пита задержали.
– Где? – удивился судья.
– На улице, – ответил сыщик. – Мой напарник.
Феликс предпочёл не говорить о том, что это – случайность. В конце концов, удача любит подготовленных. Пита приняли на горячем, у судьи на лице – пара синяков. Ничего, заживёт. Осталось только взять второго – и дело в шляпе. Судья молчал, а сыщик предпочитал не задавать ему вопросов. Неужели этот Майк настолько туп, что решил прятаться в гостевом домике? Или может он там вообще ванну принимает?
Тем временем Герберт открыл входную дверь. Она тоже не была заперта. По крайней мере, сыщик не видел, чтобы судья колдовал над замками. Куда он сунется, этот человек без мантии? Вдруг там его дожидается Душный? Сыщик подбежал к Герберту, схватил его за руку и прошептал:
– Стой. Там может быть засада. Я первым пойду.
К его удивлению, судья согласился и кивнул. Феликс отстранил его и показал жестом спрятаться за стену. Потом сыщик пригнулся к земле, резко открыл дверь и перекатился вперёд. Со стороны это выглядело так, будто жирный кот вдруг решил поупражняться в ловле мышей – и у него получалось неплохо.
Внутри никого не было. Держа пистолет перед собой, сыщик побежал дальше. Он услышал голоса где-то рядом, совсем близко. Из-под белой двери выбивалась полоска света. Он подошёл к ней, прислушался. Знакомый голос. Точно, да это же Майк! Сзади подбежал судья, и сыщик поднял руку вверх. У спецназа этот жест означал – «стой».
– Нет, ну чего ты ломаешься, а? – вопрошал мужской голос. – Давай, мне лучше с живой, хорошо? Но я могу и с мёртвой, слышь? Мне нормально.
Феликс нажал выключатель и резко бросился внутрь. За ним зашёл Герберт. Когда сыщик и судья рассмотрели обстановку, им открылась ужасная картина. От увиденного судья схватился за сердце.