За окном вагона пробегали люди с чемоданами, сумками, пакетами и зонтами. Сильный ливень, внезапно начавшийся разгонял их, оставляя за собой лужи и мокрый, мрачный вокзал. Я сидела в чистом, светлом купе, довольная тем, что успела до дождя, да и возвращение домой после командировки всегда было приятным. Частые поездки научили меня находить интересные занятия, чтобы время не тянулось долго. Иногда это были наблюдения за попутчиками или чтение книг, разгадывание кроссворда, а бывало интересный диалог, но на этот раз было все иначе.
…Громкий стук и дверь отъехала, впустив высокого крупного мужчину с полуседой короткой стрижкой и с большим намокшим чемоданом. За ним, сразу я даже не заметила, зашла хрупкая рыжеволосая девчушка лет девятнадцати, высокая, с большими глазами, с немножко вздернутым носиком. Они со мной поздоровались, я ответила им и подвинулась к окну, чтобы не мешать. Когда, сумка и чемодан заняли свои «достойные места», они оба вышли на перрон. Увидев из окна, как эти двое обнялись на прощание, я отметила про себя: «Отец отправляет дочь студентку на учебу, правда дочушка не очень-то похожа на папочку». Поезд уже набирал обороты, город оставался позади, а попутчицы все еще не было. Наконец осторожно раздвинулась дверь, она сняла свой серенький плащик, села на против и отвернулась к окну. На ее бледном личике, то появлялись, то пропадали отблески вечернего солнца, которое пришло на смену дождю. Девушка застыла и не отрывая глаз, смотрела, как - будто в никуда. За окном менялись пейзажи, но выражение ее лица было неизменным. Из-за суровой задумчивости, она стала даже выглядеть старше, чем показалось на первый взгляд.
Эта неподвижная фигурка временами тихонько вздыхала и мне захотелось прервать это неуютное молчание, растянувшееся во времени, но ничего не приходило в голову, не придумывался повод, и я никак не решалась заговорить с ней. Кажется, меня кто-то услышал с небес, тягостную атмосферу нарушила проводница, бесцеремонно отодвинув дверь, быстро протараторила: «Чай, кофе не желаете?» И увидев мой заинтересованный взгляд присела рядом со мной. Она предложила нам весь ассортимент напитков, затем огласила весь список печенья, конфет, чипсов и орешков, и закончила она газетами и журналами. Похоже ожидания ее небыли оправданы. Мы выбрали только чай. Вскоре на столе стояли стаканы в железных подстаканниках, на которых висели чайные пакетики, а из динамика тихо звучали песни восьмидесятых.
С улыбкой, и как можно бодрее обратилась к соседке по купе: «Ну, что чаю попьем, а то так есть хочется», - и представилась, -«Меня Елена зовут». Не дожидаясь ответной реакции, я быстро достала магазинную нарезку: колбасу, сыр, батон и услышала тихое: «Настя». Она тоже полезла в сумку и на столике появились домашние пирожки, яблоки и груши. Решила поинтересоваться: «Мамка пекла?» «Нет, я ездила в гости к родителям бывшего мужа», - ответила Настенька и добавила, -«Меня свекор провожал». «У вас такие отношения теплые?», - искренне удивилась я. «Да…Они мне, как родные. Не верите?», - протянула девушка и задумчиво улыбнувшись, сразу же добавила, - «Правда так было не всегда». Я не скрывала своего удивления и увидев в моих глазах любопытство она начала свой рассказ, спокойно и не спеша.
Когда я стала встречаться с Игорем, его родители были против, если не сказать больше. Я была студенткой, днем училась, а вечером подрабатывала в кафе и к тому же из близких родственников была только тетя Вера- мамина сестра. Одним словом, для них я была нищебродка и не ровня их единственному сыночку. Родители мои погибли в автомобильной аварии, когда мне было семь лет. В пятнадцать лет я потеряла и бабушку, которая меня растила, и я уехала к тете Вере. Она жила одна в частном домике, работала библиотекарем, и я была ее единственной родственницей, а она моей любимой тетушкой. Где-то на курсе третьем прямо на лекции я познакомилась с Игорем. Он попросил конспект у меня, скорей всего это был только предлог, но мы после этого стали встречаться. У нас была своя лавочка, свое кафе, свой подоконник в корпусе универа. Была та еще парочка… У Насти загорелись глаза от воспоминаний о прошлом, она тихо продолжала. Мы просто не могли жить друг без друга, любили и никого не замечали вокруг. Бывало, целый день гуляем по городу, а кажется прошло только пару часов. Для меня время с Игорем останавливалось, и я думаю для него тоже. Он называл меня «рыжик мой» и обещал любить всегда, а обнимать и целовать даже когда нам будет по сто лет. Я даже представляла себе бабульку и дедульку держащихся за ручки и медленно шаркающих по парковой дорожке.
С минуту помолчав Настенька заговорила быстрее. Я поняла, ей хочется рассказать мне все, а я готова была ее выслушать, и она продолжила. Чтобы я не уехала по распределению, весной на пятом курсе Игорь мне сделал предложение, и мы расписались. Как согласились родители на нашу совместную жизнь могу только догадываться. Я переехала к мужу. Казалось, что я попала в какой-то театр и герои всем довольны, но только один персонаж уходит со сцены начинается новый спектакль. Когда Игорь уходил на работу на меня обрушивался шквал недовольства и замечаний. Лилия Геннадьевна не могла смериться больше, чем Алексей Викторович и поэтому ей не нравилось решительно все. Как я убираю, стираю, мою окна. Чтобы я не приготовила- было жирным, вредным для здоровья или было не съедобным. Алексей Викторович подчинялся жене, поэтому молча с аппетитом ел все, что я так не вкусно приготовила.
Настя усмехнулась, как будто что-то вспомнила смешное… Свекровь давала мне поручения по дому или сделать покупки в магазине и обязательно критиковала, но никогда это не происходило при Игоре. А при моем любимом муже она называла меня приветливо и даже ласково: «Настюша.» Например-это звучало приблизительно так: «Игорь, скажи Настюше, пусть купит что-нибудь к чаю, когда будет идти с работы», или так, - «Детка не поможешь мне с окнами в выходные, очень нужно! Если конечно тебе не трудно?».
Родители мужа на выходные уезжали на дачу, а я вымывала квартиру и окна конечно же тоже, и готовила воскресный ужин. Планировать поездку к тете или отдых на выходные не приходилось. Игорь не помогал мне. По воскресениям муж ездил к другу детства. За городом у него был домик, достался от дедушки и бабушки, с банькой в придачу. Собиралась компания друзей и конечно я не была против, но ждала его всегда с нетерпением. Бывали моменты, когда было почему -то жаль себя и я звонила тете Вере, а она всегда мне поднимала настроение и все спрашивала: «Когда песочницу во дворе мастерить?» Я смеялась в ответ: «Как только, так сразу…Вы тетя Вера, первые узнаете эту новость!» Мужу на свекровь не жаловалась понимая, что объяснить все равно не смогу свои обиды и старалась их попросту забыть.
Так прошло полтора года. Я работала в банке и проходила обычную ежегодную медкомиссию. Из очередного кабинета я чуть вышла. Новость для меня была шокирующей и одновременно горькой, и обидной. С ней я пришла к тете Вере. Со слезами я рассказала, что доктор гинеколог поставил мне неутешительный диагноз- бесплодие. Что дальше говорила красивая женщина врач, я почти не слышала. Про какой-то медицинский центр, про новые методы диагностики и лечения и так далее… Помню только мысли были:«Почему? И за что???».
Настины глаза снова погрустнели, как будто она снова оказалась в кабинете врача. Я слушала эту девочку и мне так хотелось ее обнять, но она заговорила уверенно и спокойно, как будто не про себя. Тогда я не до конца осознала ситуацию и не понимала, что меня ждет после разговора с Игорем. В тот день, как обычно его родители уехали на дачу. Я чуть дождалась пока за ними закроется дверь. Стараясь изо всех сил не зареветь, все рассказала мужу и ждала какого-то утешения. Но он отреагировал на удивление спокойно и только сказал: «Ну лечись тогда. Кто тебе мешает или от меня что-то надо?» Быстро переключив канал на футбольный матч, похоже даже забыл про меня.... В этот вечер я впервые поняла значение фразы, - «Страшно быть не одинокой, страшно одинокой быть вдвоем».
Мы с мужем собирали деньги, сколько могли откладывали. Сначала мы хотели сделать торжество по случаю нашего бракосочетания, затем решили, что будем собирать на отдых в какой-нибудь экзотической стране, и на конец Игорь меня убедил о наилучшем вложении наших сбережений. Он предложил купить собственную машину. «Во-первых, будем ездить на природу с тобой, по магазинам и забирать тебя с работы, когда будет возможность», - уговаривал муж. Короче одни плюсы и никаких возражений… У родителей была машина и отец всегда разрешал Игорю, если нужно ездить на ней. Покупка собственного транспорта могла и подождать, а на лечение нужны были деньги. Этих сбережений должно было хватить рассчитывала я, а напрасно…. От мужа получила категорический отказ. Вроде уже, как договорился о покупке с кем-то. «Врет», - поняла сразу, но смолчала, даже попыталась оправдать любимого. Ничего удивительного, девочки играют в куклы, а мальчишки в машинки. Значит машина для него важнее и как-то по- новому взглянула на мужа.
Субботний вечер был прекрасным, а утром чашечка кофе в постель, как обычно, перед поездкой с друзьями в баню, но все же, что-то изменилось. Как будто декорации остались те же, но смотришь на все вокруг другими глазами. То, что в этой жизни надо надеяться только на себя - стало для меня очевидным и неоспоримым фактом.
В воскресенье к вечеру приехали свекор со свекровью, но ужинать сели без Игоря, впервые он пришел ближе к полуночи и от него разило перегаром. А утром в понедельник Лилия Геннадьевна при виде меня глубоко вздохнула и с чашечкой чая в руках отвернулась к окну. «Игорек все доложил», - мелькнуло в моей голове и стало тошно. Врач предупредила: «Не затягивайте, чем быстрее начнете лечиться, тем лучше будет результат. Может даже можно будет обойтись без оперативного вмешательства. Эти мысли не давали покоя. И вот вместо веселой и шутливой Насти, на работе присутствовала в последнее время задумчивая и не сдержанная Анастасия Андреевна. Ее то и пригласили в кабинет начальника финансового отдела, а об этом ей сообщил ведущий специалист банка Артур. В ту секунду я подумала: «Добейте меня…».
Это было с самого утра в понедельник, я этот день очень хорошо запомнила. Настенька улыбнулась, а глаза ее стали изумрудными. «Похоже вспомнила что-то хорошее», -отметила я про себя. Она заговорила полушепотом. Я, конечно, подозревала, что кто-то нажаловался на обычного операциониста, имеющего каждый день контакты с массой людей, да еще и нервного в последнее время. У нас зря к начальству не вызывали. Внутри у меня все похолодело и руки стали ледяными. «Да еще так официально», -рассуждала я, поднимаясь в лифте.
Начальником финансового отдела была Алеся Николаевна. Если говорить честно, мне всегда хотелось быть на нее похожей и совсем не хотелось, чтобы она меня уволила, пока моя начальница в отпуске. Эта женщина лет сорока, яркая, синеглазая брюнетка, высокая, стильная и оставляющая после себя шлейф дорогущих духов, восхищала не только меня. Алеся Николаевна всегда умела вовремя улыбнуться или строго отреагировать на нерадивых сотрудников, выглядела всегда прекрасно и никогда не выходила из себя. Железная леди - ей бы подошло. Я постучала и зашла в кабинет, когда она говорила по телефону. Указав мне рукой на стул, она продолжала свой диалог строго поглядывая на меня. Ожидание меня настроило на какой-то совсем плохой исход. Все мои переживания, которые накопились за последние дни, переполнили всю меня и вырвались наружу. Неожиданно для самой себя я заплакала. Железная леди положила трубку, сняла очки и сказала по – доброму: «Ну, что у тебя? Рассказывай!». Представьте себе, я рассказала ей почти все о себе, что меня мучило не только в последнее время, но и весь последний год. Она сделала мне чай, добавила в него чего-то из красивой бутылки и развернула шоколадку. «Садись поближе, пей и угощайся, а я буду говорить», - громко и требовательно произнесла Алеся Николаевна. Из ее слов я поняла увольнять меня никто не собирался. Оказалось, что давно за мной наблюдая, мне решила предложить работать в ее отделе. Она подчеркнула: "Это будет другая работа, с более высоким окладом, чем сейчас и соответственно ответственностью не малой".
Чай был ароматным, голос железной леди звучал спокойно, а лицо было серьезным и вместе с тем доброжелательным. В конце она строго добавила: «Завтра у тебя выходной, а послезавтра, если захочешь оформим кредит на твою необходимость. Я буду свободна после двенадцати, вместе решим вопрос». Из кабинета я вышла окрыленной и совсем другой. Это событие изменило всю мою жизнь кардинально…
Следующее утро меня удивило не меньше. Пока муж собирался на работу, раза три назвал меня боссом, но не разу не поздравил с новой должностью. Спросил про зарплату и узнав, что я забыла уточнить. Сначала засмеялся и сказал: «Нам хлеба не надо, работу давай – это не про тебя случайно?» «Может и счет свой в тихую откроешь?»- съехидничал и ушел. На кухне встретилась со свекровью, что было не обычно для буднего дня, но еще не обычнее видеть ее без прически и макияжа. Поинтересовалась: «Вы не заболели?» Лилия Геннадьевна, вздыхая рассказала: «Отправили за свой счет пока на две недели, но она то знает, что есть проблемы. Все- таки работает главным бухгалтером уже с десяток лет… Только год назад поменялось начальство и вот предприятие на грани банкротства…». Ага, стало все понятно. Вот почему вздохи у окошка. Глядя на необычный облик свекрови, в душе пожалела ее и начала успокаивать: «Не расстраивайтесь Лилия Геннадьевна, может все еще будет хорошо?!» «Чтобы ни было у Вас есть опыт, Вы еще молодая, энергичная и красивая женщина!», - я это говорила так искренне, как думала на самом деле. Она медленно направилась в свою комнату, потом обернулась и произнесла: «А ты молодец детка, поздравляю тебя с повышением и желаю успехов в новой работе.» Подъем настроения был таким в этот день, что даже на оправдания выпившего мужа: «Праздновали днюху на работе», - не обратила внимания.
Настя была хорошей рассказчицей. Мне легко было представить происходящие события, но я ожидала чего-то еще и была права.
Приближался новый год. Лилия Геннадьевна все же осталась без работы. Узнав, что наш бухгалтер скоро уходит в декрет я поспешила к директору. Он ничего не обещал, но все сложилось в пользу Лилии Геннадьевны. Вместе со свекровью я ездила на работу, вместе обедали в кафе и стали как подруги ходить по торговым центрам, и парикмахерским. С работы чаще всего раньше возвращалась свекровь, а у меня были либо консультации в медцентре либо процедуры. Я старалась вернутся домой поскорее и заметила, что, открывая дверь квартиры всегда слышу какие-то громкие разговоры, а при мне сразу все затихали. О чем была речь я так и не узнала, но потом сопоставив все, догадалась.
Вскоре Игорю родители добавили на машину, и он стал частенько меня отвозить на физиопроцедуры, а по приезду нас ждал вкусный ужин. Это - пожалуй была самая счастливая зима. У Лилии Геннадьевны было прекрасное настроение, она изощрялась на кухне, муж радовался покупке, а я вообще благодарила бога каждый день и просила, чтобы эта идиллия продолжалась бесконечно. Прошло три месяца, когда доктор предложил операцию. «Есть положительная динамика, но без хирургического вмешательства никак», - констатировал он. Я была уже готова к этому и согласилась на плановую операцию в мае. Перед восьмым марта у Игоря на работе намечался корпоратив. Он выбритый и надушенный вертелся у зеркала, как-то даже смешно выглядело со стороны. Муж поправился, и одежда выдавала его не большой животик. Я не удержалась и пошутила, что хорошего человека должно быть много. Но реакция была не предсказуемой. Он стал на меня орать: «Ты вообще помолчи! Готовишь по выходным только…Правильно меня родители предупреждали, не хозяйка, только работа на уме! Мужем надо заниматься, а не строить начальника из себя!» И ушел, только не на вечер, а на всю ночь...
Родители Игоря не спали, в их комнате горел свет, я тоже пролежала до утра с дурным предчувствием. Он пришел на следующий день к обеду, выглядел не пьяным, но взъерошенным и помятым. Объявил, что уходит, потому что его женщина ждет от него ребенка. Я молчала, только слезы катились по щекам и не хотели останавливаться. Свекор удивил нас всех, - выгнал сына вон, из дому, а свекровь обняла меня и тоже заревела... Операция прошла успешно. Меня встречали: мама Лиля, папа Леша и тетя Вера. Игорю родители запретили приходить в моем присутствии и пока я у них жила, в течении нескольких месяцев, они меня оградили от встречи с бывшим мужем.
Я уехала в город, где когда-то жила с родителями, и с бабушкой. Алеся Николаевна порекомендовала меня и благословила можно сказать. Даже не верится…. Время идет быстро, почти год прошел и отпуск заработанный уже подходит к концу. Настя загадочно улыбнулась и протяжно прошептала: «Да-а, как -будто это было все не со мной…».
Уже было поздно, ближе к полуночи, мы стали стелить постели и укладываться. Я еще долго не могла уснуть, посматривала на спящую Настеньку.
Когда я проснулась, Настя уже сидела за столиком. Внешне она поменялась: волосы собраны в пучок, очки в дорогой оправе, легкий макияж и строгое выражение лица, спрятали куда-то вчерашнюю Настеньку. Утреннее солнце светило в купе, мы снова пили чай.
«А с мужем, не виделась больше?» - не выдержала я. Девушка рассмеялась красивой белоснежной улыбкой: «Это уже не мой муж…К родителям он не приходил, как и договаривались, но мы с ним встретились, на нейтральной территории», - и добавила, - «Он попросил встретиться в нашем кафе». Было видно по Настеньке, что воспоминание не было приятным. Она отвернулась к окну и продолжила: «Сказал, что любит меня и сам не знает, почему так произошло…Что жена его стала толстой коровой и он не хочет так больше жить…». «Настя, ну а ты, что?», - не сдавалась я. Девушка с каким-то недоумением взглянула на меня: «А, что я? У него сын. У него семья. Наше время прошло. Разве не так?» Я махнула головой, соглашаясь с ней и удивляясь ее столь ранней мудрости. А она посмотрела на меня своим открытым взглядом и выдала: «Появилось еще одно обстоятельство, которое меня волнует больше, чем мое прошлое». Она вышла из купе.
Настенька вернулась перед самым прибытием. Я собралась и уже приготовилась на выход. Багаж у меня был не большой, а у Насти целый чемоданище и большая сумка. Я поинтересовалась: «Как же ты с этим справишься? Может я помогу?» Она отрицательно помахала головой. «Меня встретит Артем», - ответила и улыбнулась. «Перспективный?», - осторожно уточнила я. «Главное физически здоровый, заботливый и очень обрадованный недавним известием от меня», - проговорила она с той же улыбкой. Несколько минут я смотрела на нее и улыбалась, мне стало все ясно. Зашла проводница, отдала билеты, поезд стал притормаживать. Я пожелала Настеньке счастья и пошла к выходу, а по пути мне встретился парень: высокий, крепкий, с радостным выражением на лице. В руках перед собой он держал не букет цветов, а большой пакет с круассанами, он вежливо дал мне пройти.... Да уж, с таким Настя точно не пропадет, подумала я и вышла из полупустого вагона…