Сегодня рано утром компания Northrop Grumman и ВВС США совместно представили новый стратегический бомбардировщик B-21 Raider. Новый бомбардировщик предназначен для нанесения ударов как боеприпасами с обычной боевой частью, так и боеприпасами с ядерной БЧ.
Напомним, что сейчас роль основных бомбардировщиков в ВВС США выполняет Boeing B-52 Stratofortress, совершивший первый полёт в 1952 году, а новые бомбардировщики не поступали в ряды американских ВВС уже около 30 лет. Кстати, не стоит думать, что старичков В-52 будут куда-то списывать с приходом новых самолётов - они будут ремоторизированы и продолжат службу. «Бомбардировщик выглядит внушительно, но то, что находится внутри и под покрытием космической эры впечатляет ещё больше», - заявил министр обороны Ллойд Остин. «Даже самые совершенные системы ПВО не смогут обнаружить B-21 в небе», — добавил Остин.
Президент подразделения авиационных систем Northrop Grumman Том Джонс отметил, что технологии малозаметности, использование открытой архитектуры и технологий объединенной системы управления всеми доменами (Joint All-Domain Command and Control, JADC2) позволяют классифицировать B-21 как самолет шестого поколения. Представленный сегодня B-21 является первым испытательным образцом. Он несёт номер 001 на борту и буквенное обозначение ED, означающее приписку к авиабазе Эдвардс. Ещё пять других B-21 находятся на той или иной стадии производства. Первый полёт B-21 после завершения комплекса наземных испытаний состоится в 2023 году.
Однако, скорее всего, 6 поколение будет последним, в котором можно использовать стелс-технологии. С развитием различных радаров, систем наведения и опознания даже сейчас самолёты-стелс вполне можно эффективно находить и уничтожать, и тенденция развития комплексов ПВО говорит о том, что, скорее всего, следующее поколение боевых самолётов вернётся к классической, более простой и дешевой компоновке без попыток заигрывания в стелс, который не будет работать.