Если вы ценитель «звездных войн» в их классическом понимании, то «Вечный Крестоносец» Гая Хейли — это, пожалуй, маст рид.
Я ценитель, я прочел в любительском переводе.
Роман Хейли «Вечный Крестоносец» — это своего рода оборотная, «космическая» сторона «Хелсрича» АДБ. То, что в «Хелсриче» изложено вкратце и заканчивается словами «Орбитальная война проиграна, повторяю, орбитальная война проиграна», в «Вечном Крестоносце» расписано во всех подробностях. Я бы советовала читать обе книги подряд — для пущего стереоэффекта. Правда, в этом случае трудно удержаться от сравнений.
«Вечный Крестоносец» — это боевая баржа Черных Храмовников (еще это одноименный шпионский детектив Алистера Маклина, но его мы обсудим как-нибудь потом). Орден очень специфический, по сути, ГВ (а за ними и БЛ) просто взяли Тевтонский рыцарский орден времен Крестовых походов и целиком перенесли его в космос, даже не изменив эмблему, что иногда создает странное ощущение, граничащее с когнитивным диссонансом. Правда, добавили Чемпиона Императора, и то, что очередным Чемпионом становится неофит — и то, что в ордене объясняют мгновенный левел-ап новичка до супервоина благословением Императора, норма именно для средневековой католической традиции.
Еще с «Хелсрича» у меня создалось впечатление, что Черные Храмовники — это такое фанатичное добро без доброты. Но «Хелсрич» — это масштабная панорама боев с орками на поверхности Армагеддона, и в центре там стоит капеллан Гримальд, его духовный рост, развитие. В «Вечном Крестоносце» мы ближе познакомимся с самим магистром Ордена — Хелбрехтом. И его внутренняя жизнь вся сконцентрирована на одном: вести крестовые походы во имя Императора и побеждать. Не победили? — провинились перед Императором, надо срочно найти новую войну, чтобы вину искупить. Постоянный цикл война-вина-война-искупление-война-месть-война-долг никогда не заканчивается и не выходит на новый уровень. Ордена с более гибкой доктриной, например, Призраки Смерти, с трудом находят с Храмовниками общий язык — вернее, и находили бы, если бы Храмовники согласились их услышать. Дорновская наследственная упертость в романе Хейли вышла на новый уровень, даже у АДБ она была не настолько упоротой. Таким же забронзовелым выглядит маршал Амальрих. Баярд более импульсивен, но… это импульсивность все той же бронзы, только хорошенько разогретой. Гримальд в «Хелсриче» придет к человечности, эти же иерархи ордена останутся такими, какими и были.
Их диалоги временами напоминают ефремовскую «Туманность Андромеды» — когда персонажи важно ведут беседы гладким и неживым языком, проговаривая общие места как декларации, будто постоянно внушая друг другу, каким должен быть человек их мира и общности. Хотя мир Черных Храмовников куда опаснее. Подобное дежа вю у меня возникало только при чтении сольника Жиллимана.
Очень интересный момент в книге, кажется, я такого нигде не встречала, — исключительное уважение к астропатам и навигаторам, которое питают Черные Храмовники. Величают их «наисвятейшими» (что подчас выглядит как минимум иронично). И все потому, что они видят «свет Императора» в прямом смысле этого слова.
Некоторые эпизоды мы уже видели в «Хелсриче» — например, с Ангелами Огненными.
Из не-Храмовников очень симпатичный персонаж — адмирал Пэрол. Он-то как раз вполне живой человек, глубоко сконцентрированный на войне, но способный и чувствовать, и мыслить нестандартно, и отнюдь не лишенный честолюбия. У него даже есть чувство юмора. Ну, и, конечно, тут есть очень выразительный комиссар Яррик. И вотэтоповорот в конце.
Но, конечно, книга писалась в основном ради масштабных космических боевок. Подробные описания схваток между кораблями людей и орков, маневров, перестрелок, оружия, используемого сторонами, эпизоды побед и поражений. Хейли любит сай-фай и космооперу, и он написал сай-фай-космооперу в ее чистом виде. Ради этого ее стоит и читать.
Я всю дорогу не могла отделаться от мысли, что в «Хелсриче» более глубокая идея, воплощенная с бóльшим мастерством. Из чего вовсе не следует, что «Вечный Крестоносец» написан плохо, — он написан хорошо, цельно, линии Пэрола и Хелбрехта раскрыты грамотно, герои вызывают сочувствие. Читать интересно, даже при том, что орден ЧХ мне не нравится.
Кому книга точно понравится: поклонникам Черных Храмовников; любителям подробно описанных боевок в космосе и вообще космической фантастики; ценителям религиозных мотивов; любителям динамичного сюжета.
Кому не понравится: тем, кто ценит в книгах в первую очередь яркие и разнообразные характеры; тем, кого интересует социалка и философия.
#Warhammer40000