Есть в фильмографии Карена Шахназарова фильм, в который он много привнес из личной жизни. Речь о картине 1995 года «Американская дочь».
Карен Георгиевич – успешный кинорежиссер, на счету которого много интересных разноплановых фильмов – «Добряки», «Курьер», «Мы из джаза», «Зимний вечер в Гаграх», «Город Зеро», «Цареубийца», «Любовь в СССР».
Но «Американская дочь» стоит особняком. Критики и зрители хвалили фильм за интересный сюжет, отличную игру Марии Шукшиной, Владимира Машкова и девочки Элисон Уитбек, исполнившей роль Ани. Здесь для режиссера много личного.
В первый раз Карен Шахназаров женился в молодости, брак распался через год. Во второй раз режиссер отправился в ЗАГС в 31 год вместе с телеведущей Еленой Сетунской. Через два года в семье родилась дочь Аня.
В 1989 году Карен Георгиевич отправился на Каннский кинофестиваль по приглашению, а когда вернулся, то увидел пустую квартиру. Не были ни жены, ни маленькой дочки, ни вещей. В записке Елена написала, что повезла дочь в США, чтобы показать страну. Тогда Шахназаров и представить не мог, что разлука с дочерью растянется на долгих 20 лет… Когда они встретятся, то оба поймут, что друг другу они – совершенно чужие люди.
Вскоре после отъезда жены Карен Георгиевич понял, что она просто сбежала, потому что жизнь с мужчиной, который все время пропадает на съемках, ее не устраивала.
В США Елена вышла замуж за продюсера, сменила фамилию, в общем, сделала все, чтобы забыть о прежней жизни. В первой половине 90-х режиссер пытался найти дочь, пробыл в чужой стране несколько месяцев, но попытки не увенчались успехом, и он вернулся на родину.
Дочь Анна сама разыскала отца в 2009 году, когда ей было 24 года. Шахназаров тогда прилетел в Нью-Йорк, чтобы представить свой фильм «Палата №6». Оба долго говорили, и поняли, что между ними нет ничего общего.
Много позже Карен Георгиевич рассказал, что именно ситуация с Аней подтолкнула его к съемкам фильма «Американская дочь». Главный герой киноленты Алексей, ресторанный музыкант, копит деньги и летит в Америку, чтобы найти дочь, которую туда увезла бывшая супруга.
Друг в исполнении Армена Джигарханяна помогает Алексею найти бывшую жену, которая теперь замужем за американцем, и дочь. Девочка мечтает уехать с отцом в Россию, и главный герой решается на этот поступок.
Что касается Шахназарова, позже он был женат на актрисе Дарье Майоровой, с которой развелся в 2001 году. Сам режиссер признается, что его личная жизнь – это его работа, он с 1998 года руководит «Мосфильмом» и продолжает снимать кино.