Когда полиция нашла тело Джека Эллиота, девушка молодого человека - Делейни Бреннан, отвечая на вопросы полиции, делала недоумевающий вид, а друзья расстроенно покачивали головами.
Но, похоже, что все они знали, как на самом деле умер Джек, только почему-то решили скрыть правду. Так что же произошло в тот день: несчастный случай или убийство?
Бухта Дьявола
Всё произошло 14 октября 2019 года, когда 19-летний первокурсник Джек Эллиотт и его девушка, 19-летняя Делейни Бреннан, решили отправиться на лодочную прогулку по реке Колорадо в районе Остина. Вместе с ними были десять их общих друзей.
Студенты, что называется, отрывались по полной программе. Свидетели рассказали, что видели, как компания заносила на борт несколько ящиков крепкого алкоголя.
После этого молодые люди направились в Бухту Дьявола, остановились там и предались безудержному веселью: купались, выпивали и играли. Но примерно в 20:30 они вдруг заметили, что на борту не хватает одного человека - Джека.
Звонок в полицию
- Он стоял у борта, а потом его вдруг не стало, - рассказывали позже молодые люди полиции.
По их словам, Джек стоял у борта и "задумчиво смотрел в воду". Когда он "исчез", друзья посветили фонариками в воду, но, никого там не увидев, уже через 5 минут решили отправиться к берегу.
По пути к причалу они выбросили все бутылки за борт (позже их найдёт полиция), а также дружно удалили все видео и фотографии, сделанные в тот вечер. Что они пытались скрыть? Как выпивали на лодке? Или как убили человека?
Интересно еще и то, что в полицию позвонили не владелец лодки и не девушка Джека, а его старая подруга, Эль Вебер. Но при этом она назвала диспетчеру, вымышленную фамилию - Эль Макферсон (известная топ-модель).
Показания
Когда прибыла полиция, Эль и другие молодые люди, которые были на лодке, дали показания о том, что Джек, "должно быть, упал за борт случайно, потому что этого никто не видел". Позже они подтвердили свои слова в участке.
Друзья даже встретились с обезумевшими от горя родителями Джека и, глядя им в глаза, рассказали, что не имеют понятия, куда подевался Эллиотт.
- Мы не знаем, как Джек выпал из лодки. Может быть, Джек оступился, потерял равновесие или просто потянулся за чем-то в воде... Мы не знаем, как всё было. Это самые честные ответы, которые мы можем дать вам прямо сейчас, - рассказывали друзья Джека его родителям.
Изображая грусть
Тем временем, полиция занялась поисками Эллиотта. Учитывая большую глубину реки, его нашли только 11 дней спустя. На его голове был обнаружен ушиб, который, вероятно, появился после удара о гребной винт.
Буквально через несколько дней после похорон Джека его, теперь уже бывшая, девушка сделала татуировку с его инициалами на запястье и тут же опубликовала несколько фотографий, написав:
- Я сделала это, чтобы помнить, как сильно он любил жизнь. Джек, я бесконечно люблю тебя всем своим сердцем и сильно по тебе скучаю...
Позже Бреннан и несколько друзей Эллиотта, которые были на лодке, разместили, казалось бы, искренние фотографии на своих страницах. Там говорилось о сожалении, вечной памяти и о дружбе.
Неосторожное слово
На этом история могла бы закончиться, и никто бы не узнал правды, но, спустя год, Эль (та самая девушка, которая позвонила в полицию) совершенно случайно проговорилась одному приятелю о том, что это Делейни "в шутку" столкнула Джека в воду.
Слух быстро разлетелся по Остину и достиг родителей Джека. Которые тут же обратились в суд с требованием пересмотреть дело и наказать виновника. Удивительно, но власти согласились с Эллиоттами, хотя у тех в качестве доказательства были только ничем не подтвержденные слова Эль Вебер.
Узнав о пересмотре дела, участники роковой поездки здорово перепугались. Все они воспользовались своим правом на знаменитую пятую поправку к Конституции США, чтобы не свидетельствовать против себя. Все, кроме Эль.
"Делейни уговорила нас не говорить правды..."
Похоже, Эль была единственным другом Джека, который хоть сколько-нибудь сожалел о его смерти. Потому что через некоторое время после того, как она рассказала правду приятелю, Вебер явилась в полицейский участок и дала показания против Делейни.
- Они флиртовали и целовались. Мы все это видели, а потом она "игриво толкнула" Джека... Он скрылся под водой, а Делейни начала вести себя, как обезумевшая, и кричала, что не хотела этого делать, и всё вышло случайно. Потом Делейни уговорила нас не говорить правды полиции, потому что так мы потеряем сразу двух друзей... и мы согласились... - рассказывала Вебер.
Эль утверждала, что солгала полиции ещё и потому, что была в шоке, но всё это время её не покидало чувство вины. Что до остальных "друзей" Джека, они долго молчали, но в 2021 году всё же повторили историю Вебер, подтвердив тем самым её слова.
Суд
Разбирательство по делу идёт крайне медленно. Возможно, это связано с тем, что у молодых людей очень хорошие адвокаты, поскольку даже сейчас они находятся на свободе. Суд начал выдвигать обвинения только в августе 2022 года.
Делейни Бреннан, которая, к слову, является студенткой факультета моды Техасского христианского университета, была обвинена в подделке улик (удаление фото- и видео-доказательств со своего телефона). Ей грозит до 10 лет лишения свободы.
Сыну владельца яхты, Карсону Нилу, было предъявлено обвинение в уничтожении вещественных доказательств (выбросил алкоголь за борт). Наказание то же - до 10 лет.
Эль Вебер, как и всех остальных молодых людей, обвиняют в даче ложных показаний. Это карается сроком до 5 лет.
Послесловие
Мы все надеемся, что у нас есть друзья, которым мы можем доверить свою жизнь, и в судьбоносный момент они поступят правильно. Но правда в том, что невозможно знать наверняка на что способен тот или иной человек, оказавшийся в непредвиденной ситуации, даже если это близкий друг или родственник.
Я же верю, что настоящие друзья существуют, а честность - это одна из величайших добродетелей в жизни. Ведь, если бы приятели Джека рассказали всю правду сразу, то избавили бы его семью от мучительной неопределенности.
Теперь, когда правда вышла наружу, надеюсь, что семья Эллиотта добьётся справедливости, а виновные, в особенности Делейни, понесут наказание.
