Осень в этом году выдалась совсем дождливой. Каждый раз, приходя из школы, Настя очищала на улице прилипшие к ботинкам мокрые листья, потом отмывала от грязи свою обувь и сапожки маленького брата.
- Ну вот ты, как поросенок, опять все лужи собрал – по-детски гневалась Настя, ловко орудуя тряпкой.
- Насть, я нечаянно – хитро улыбался пятилетний Семен.
Семья Насти жила в деревне Вешня, до ближайшего городка было километра три, но к счастью мило проходил автобус, на котором Настя ездила в школу.
Отец Насти работал столяром, да и что говорить, руки у него были золотые. В доме было достаточно мебели, которую Захар смастерил сам. Порой на заказ он тоже столярил, с заработанных денег всегда старался побаловать детей.
Наталья, мама Насти, месяц назад родила маленького Матвея, и в семье появился новый член семьи.
С появлением младшего брата Настя получила новые домашние обязанности, хотя на тот момент ей было только семь лет.
- Настеныш, ты должна быть взрослой, – как-то раз сказал Насте отец, – мама еще очень слаба после родов, и ты должна ей помогать. Пока мама не окрепла, следи за Семеном и чистотой доме.
Семен, к счастью, был спокойным мальчуганом. Мог подолгу играть в солдатики, часами листать книги с яркими картинками. Он очень любил сестру и часто обнимал ее, так как последнее время мать не могла уделять должного внимания детям.
Настя знала, что мама пережила, что-то очень ужасное.
Когда у матери начались схватки, девочка пряталась в соседней комнате и прикрывала уши руками. Она никак не могла понять, от чего так истошно кричит ее мама. Все кругом носили воду, полотенца и ждали акушерку. Пришли какие-то незнакомые люди, которых Настя никогда раньше не видела. Ей только было велено сидеть тихо и не мешать.
В тот момент Настасье было очень страшно, от неизвестности того, что делают с ее мамой, и почему ей так больно.
Казалось, это не закончится никогда. Но вскоре крик прекратился, и девочка услышала плачь младенца.
Потом в комнату зашел очень взволнованный отец и обнял дочь.
- Все хорошо, теперь у нас есть Матвей – от напряжения отец слегка дрожал, и Настя очень ощутила это.
- Папа, а что с мамой? Она так кричала, ее что, резали? – не могла не задать вопрос девочка, который гложил ее с утра.
- Нет дочь, это процесс рождения ребенка. Женская доля – ответил отец.
Настя легла спать и долго думала, зачем женщине такая доля. Какие грехи можно совершить в жизни, чтобы потом так мучиться и зачем вообще нужны эти дети.
Жизнь после появления Матвея стала совсем другой. Когда Настя приходила из школы ей нужно было идти забирать среднего брата, кормить его и играть, чтобы он не лез к матери. Потом она делала уроки, и часто, просто задумчиво смотрела в окно, как идет дождь и облетают листья с деревьев. Ей почему-то хотелось, чтобы быстрее наступило лето, кругом все стало бы яркое и красочное. Настя представляла, как она играет с мамой в куклы, они едят мороженое и весело смеются.
- Настасья, возьми брата и идите в спальню - перебил отец мечты дочери, - сейчас доктор приедет из города.
Последнее время доктор приезжал очень часто, после его посещения отец подолгу сидел с матерью и закрывал за собой дверь. Настя несколько раз тоже хотела посидеть с мамой, но Захар сказал, что там нельзя шуметь, так как спит ребенок.
Мама чаще лежала в спальне, а ребенок был в люльке рядом. Он мало плакал и много спал.
Иногда она вставала и молча ела на кухне, лицо у нее было уставшее и какое-то тусклое.
Как-то раз Настя подошла к матери, которая еще не спала, и спросила:
-Мама, ты болеешь? Нам с Семеном очень скучно без тебя, ты больше не играешь вместе в нами любимые игры – в глазах девочки Наташа прочитала, какую-то скрытую боль и обиду.
- Все пройдет дочка, все продет, со временем, и будет как раньше – уставшим голосом ответила дочери Наталья.
Но как раньше почему-то не становилось.
Однажды, вернувшись из школы Настя увидела отца с досками в руках, который стремительно шел в свою мастерскую.
Лицо отца было каким-то странно белым и отрешенным, он не обнял Настю и Семена, и был, как будто в своих мыслях.
Настя раздела брата и пошла на кухню ставить чай и греть обед.
Мать сидела в своей комнате на кровати и бездвижно смотрела куда-то в пустоту.
-Мама, ты будешь пить чай с нами? – сказала Настя и подошла ближе к матери.
Но Наталья молчала, и только слезы тихо текли по ее щекам. Потом Настя увидела пустую люльку и поняла, что произошло, что-то плохое.
Насте хотелось обнять мать и как-то пожалеть ее, всем своим детским сердцем Настя чувствовала, что мама переживает, но никак не могла ей помочь.
Как потом услышала Настя, ее брат умер от сердца. Так говорили соседки возле дома.
Еще они говорили, что младенец с самого рождения был болен и не смог бы прожить дольше.
Настя сидела в саду и все думала об этом. Как может быть так, что маленький человек, только родился и уже умер. Она думала о том, зачем ее мама так мучилась при родах и теперь мучается без своего сына. Она не могла понять, куда делась мамина забота и теплота к ним с братом, ведь они тоже ее дети.
Детское сознание было переполнено вопросами, на которые она не знала ответов. Вопросов, которые не должны возникать в таком юном возрасте.
Одно Настя поняла точно, что ее женская доля, началась уже сейчас.