В основе развития и процветания любого рабовладельческого государства - захват и ограбление соседних стран и народов для получения военной добычи и новых рабов. Постоянный приток материальных ценностей и новых рабов - это необходимое условия "нормального" существования рабовладельческого государства.
И Римская республика, а позже и империя, тут не были исключением. В эпоху древнеримских завоеваний Римская республика расширялась и богатела.
Непрерывный поток материальных ценностей и новых рабов в Рим позволял на фоне общей бедности населения Европы поддерживать относительно высокий уровень жизни не только римской знати, но и простых свободных граждан республики.
Использование дешевого рабского труда обогащало не только римскую знать (так называемых honestiories), которые владели крупными сельско-хозяйственными поместьямии, мастерскими, занимались торговлей или замещали доходные государственные магистратуры, но и мелких свободных землевладельцев и средние слои горожан.
Уже в эпоху республики знатные магистраты для повышения своей популярности накануне очередных выборов стали практиковать бесплатную раздачу хлеба в Риме всем его свободным гражданам. Императоры стали делать такие раздачи уже на постоянной основе.
Поэтому даже самые бедные граждане Рима, пролетарии, единственным богатством которых были их дети (потомство - proles) кичились перед иностранцами и рабами своим статусом свободного римского гражданина: "Noli me tangere - civis romanus sum!" ("Не прикасайся ко мне - я гражданин Рима!").
Кстати, численность рабов среди свободных граждан не должно было быть слишком большой. Из соображений безопасности самих же рабовладельцев доля рабов вне специально охраняемых казарм не могла превышать 30% от всего свободного сельского или городского населения.
Два крупных восстания рабов на Сицилии, где в огромных поместьях - латифундиях, работали на полях и в виноградниках сотни тысяч рабов, и крупное восстание рабов и гладиаторов в Италии под предводительством Спартака послужили римлянам хорошим уроком.
Ситуация координально изменилась на рубеже нашей эры. И вовсе не из-за рождения в далекой Палестине, в Вифлееме, Иешуа Ганоцри, (по версии писателя М.А. Булгакова), или Иисуса Христа (по версиям других источников).
Изобретение в Передней и Центральной Азии мощного составного лука и тяжелой ударной конницы (катафрактариев) произвели революцию в военном деле. Последстия этой революции в Риме осознали далеко не сразу. Нужны были наглядные уроки, и они последовали.
Уже в I веке до нашей эры за своими границами Римская республика столкнулась со странами и народами, которые оказались, как минимум, не слабее римлян в военном отношении. Это были германские и иранские племена на севере и Парфянское, а позднее и Персидское, царства на Востоке.
И именно поэтому Римская республика, а позже Римская империя, достигли максимального предела своего территориального расширения.
Разгромы 40-тысячных римских армий в Товтобургском лесу германцами на севере и парфянами под Каррами на востоке заставили римлян на длительное время забыть о крупномасштабных завоевательных компаниях.
Им пришлось заняться усилением собственных границ укрепленными линиями - limes-ами. Огородившись приграничными оборонительными линиями, Римская империи весь II век нашей эры жила за сяет захваченных ранее материальных ценностей и рабов.
Ведь рабы естественным путем не воспроизводились. То есть, в неволе нещадно эксплутируемые бывшие свободные жители завоеванных стран, обращенные в рабство, быстро умирали и не оставляли потомства.
Чтобы поддерживать тот же относительно высокий уровень жизни, который был достигнут при поздней республике, нужны были все новые завоевания и все новые сотни тысяч молодых и здоровых рабов.
Неслучайно в середине I века до нашей эры уже немолодой Юлий Цезарь, захвативший безраздельную власть в Римском государстве, победивший всех своих врагов и достигший, казалось бы, всего, чего можно было только желать, объявил, что начинает готовить новый грандиозный завоевательный поход - сначала на Восток на Парфию, потом на север через Кавказ на сарматов, а оттуда гне запад - на германцев (!).
Беда заключалась в том, что римской армии уже тогда это было не под силу. И в результате в Римской империи наступил экономический и политический кризис, известный в учебниках истории, как "кризис III века".
Содержание армии и затраты на строительство limes-ов, которые ранее частично окупались захватываемой у соседей добычей, после прекращения завоеваний и поступления награбленных богатств пришдось переложить на простых свободных граждан. Уровень жизни простого население Римской империи начал постепенно снижаться.
В чем суть этого кризиса и почему он был закономерен и неизбежен? Что постепенно ослабляло ранее непобедимые древнеримские легионы, главную ударную силу Римского государства?
Почему их наступательное и защитное вооружение и оснащение римской армии от века к веку становились все более простым и примитивным, а тактика все более предсказуемой и не вполне эффективной?
Все дело в том, что продукция, выполненная руками тысяч рабов, поступавших в Рим и его окрестности после успешных завоевательных походов и работавших на полях и пастбищах крупных поместий и в мастерских богатых римских патрициев, была ниже по себестоимости и, соответственно, по рыночной цене, чем та же продукция, которая производилась руками мелких свободных землевладельцев и ремесленников.
Последние, поэтому, постепенно разорялись и пополняли ряды пролетариев, мысли которых были сосредоточены на поиске пропитания. И эти, формально полноправные римские граждане, уже не могли, как раньше, за свой счет купить вооружение и занять свое место среди легионеров победоносной римской армии.
В результате получался "порочный круг". Чем успешнее сражадись в завоевательных походах простые граждане Рима, чем больше они захватывали материальных ценностей и рабов, тем труднее им было "сводить концы с концами", тем быстрее они беднели, разорялись и лишались гражданских прав и в первую очередь права на свое место в рядах римских легионов.
А львиную долю захваченной в завоевательных походах добычи, до половины всех ценностей и рабов, по консервативным римским обычаям доставались триумфатору-полководцу, являвшемуся, как правило, представителем высшей римской знати.
Такой принцип дележа военной добычи наглядно иллюстрирует аристократический характер политического устройства всего Римского государства.
Остальные военные трофеи, в виде золота, серебра, драгоценных сосудов и рабов, после получения своей доли главнокомандующим делились почти поровну среди рядовых солдат и младших командиров.
Даже получив какую-то долю военных трофеев, простые легионеры часто вовращались из походов уже инвалидами, не могли уже создать семью и полноценно вести хозяйство на своем участке земли.
Число успешных римских полководцев, выдвинувшихся из самых бедных слоев народа можно пересчитать по пальцам. За исключением Гая Мария, все эти Суллы, Лукуллы, Помпеи и Цезари - это представители высшей римской знати.
Их успехи на полях сражений позволяли им еще больше увеличивать свое и без того немалое состояние и политическое влияние.
Упадок римской армии замедлился после коренных реформ, проведенных в I веке до нашей эры Гаем Марием. Из народного ополчения римская армия была им преобразована в профессиональную. В легионы стали брать всех свободных граждан. Оружие, доспехи и жалование они стали получать от государства.
Теперь не только пролетарии, но и жители отдаленных провинций и даже "варвары" могли стать легионерами. После окончания 20 лет службы такой римский солдат получал в собственность участок земли. Не имевшие до этого римского гражданства легионеры после "выхода в отставку" становились полноправными гражданами с правом голоса в народном собрании.
Но реформы Гая Мария улучшили положение в рядах римских легионов только на относительно короткий промежуток времени, на 150 - 200 лет. Процесс неизбежного ослабления римской армии и римского государства в целом продолжился и стал необратимым.
Продолжение следует...