Группа исследователей обнаружила в 15-тонном метеорите, найденном в Сомали, по меньшей мере, два новых минерала, которые никогда ранее не встречались на Земле.
«Всякий раз, когда вы находите новый минерал, это означает, что фактические геологические условия, химический состав породы отличались от того, что было найдено ранее», – говорит Крис Херд, профессор кафедры наук о Земле и атмосфере и куратор коллекции метеоритов Университета Альберты. – «Вот что делает это захватывающим: в этом конкретном метеорите у вас есть два официально описанных минерала, которые являются новыми для науки».
Два найденных минерала были взяты из одного 70-граммового среза, и, по-видимому, уже существует потенциальный третий минерал, находящийся на рассмотрении. Если бы исследователи получили больше образцов от массивного метеорита, есть шанс, что были бы найдены и другие новые минералы, отмечает Херд.
Два недавно открытых минерала получили названия элалиит и элькинстантонит. Первый получил свое название от самого метеорита, который назвали Эль-Али, потому что он был найден недалеко от города Эль-Али в Сомали. А второй минерал Херд назвал в честь Линди Элкинс-Тантон, вице-президента Межпланетной инициативы ASU, профессора Школы исследования Земли и космоса Университета Аризоны и главного исследователя предстоящей миссии НАСА «Психея».
«Линди проделала большую работу над исследованием того, как формируются ядра планет, как формируются эти железо-никелевые ядра, и ближайший аналог, который у нас есть, железные метеориты. Поэтому имело смысл назвать минерал в ее честь и признать ее вклад в науку», – объясняет Херд.
Хотя будущее метеорита остается неопределенным, Херд говорит, что исследователи получили известие о том, что он, по-видимому, был перевезен в Китай в поисках потенциального покупателя. Еще неизвестно, будут ли доступны дополнительные образцы для научных целей.
Херд описал полученные результаты на симпозиуме по исследованию космоса 21 ноября.
