Название месяца Январь носит имя римского бога Януса. Согласно преданию, именно Нума Помпилио, второй царь Рима, посвятил первый месяц года Янусу. Он был одним из старейших и наиболее важных божеств римской религии.
Миф гласит, что Джано был первым королём Лацио. Он поселился на горе Джаниколо. Он научил местных жителей пользоваться деньгами и искусством обработки полей. Янус был «носителем цивилизации», как и его друг бог Сатурн, которого Янус приветствовал, когда он был изгнан с Олимпа.
Он бог начал, концов и переходов, как во времени, так и в пространстве. Это хранитель всех форм изменений. Защитник новых начинаний. Он вызывается в начале всех действий или обязательств.
Вероятно, это было главное божество архаического пантеона. Этрусским корреспондентом был бог Кульсанс, также изображаемый с двуликой головой. С другой стороны, в греческом пантеоне нет соответствующего бога.
- Янус классически изображается как двойственность, с двумя лицами на одной голове, одно смотрит назад - на старый год, а другое вперёд - к новому.
У него всегда было одно лицо молодое, а другое старое, потому что он символизировал прошлое и будущее.
Среди данных ему имён были:
- «Патуликус» - тот, кто открывает.
- «Клузиус» - тот, кто закрывает.
- «Геминус» - двойник.
А также «Бицепс» - двуглавый, и «Бифронс» - двуликий. В правой руке бог держал палку, а в левой ключи. 1 января в Календах римляне предложили Янусу мёд, финики и фиги, вино и блины из японского хлеба. Они обменивались подарками и медными монетами, на которых с одной стороны была отпечатана двуликая голова бога, а с другой - корабль.
У Януса был свой храм на форуме Олиторио, ещё семь колонн можно увидеть включёнными в церковь Сан-Никола-ин-Карсере. С другой стороны, ничего не осталось от другого, так называемого Храма Яна Близнеца.
Храм в основном состоял из двухвходовой арки. Внутри находилась статуя бога. Двери в храм закрывались в мирное время и открывались во время войны. Таким образом Янус шёл на помощь солдатам-римлянам.
Однако в империи, постоянно воюющей, двери храма редко закрывались. Всего три раза во времена правления Августа и в 66 г. н.э. во времена Нерона.