Ювелирные украшения и драгоценные камни правят миром! Рождение и падение государств, смена власти и кровавые перевороты чаще всего происходили из-за стремления человека к роскоши. Не только мифы и легенды, но и документальные случаи иллюстрируют этот факт.
Но честность этих торговых сделок не выдерживала никакой критики: огромные территории были куплены, в лучшем случае, за дешевые драгоценности, а в худшем – за подделки, побрякушки и крашенный «под золото» песок. Именно так средневековые голландские аферисты приобрели Манхеттен. В начале XVII века индейцы продали остров европейским покупателям за предложенные ими «жемчужины».
Позже выяснилось, что местное население было жестоко обмануто: цена проданных драгоценностей была оценена в 24 доллара (в то время – 60 гульденов), а сами предметы оказались фальшивкой. Вместо жемчуга индейским вождям вручили окрашенные стеклянные бусины и тонированные под изумруды, сапфиры и рубины стекляшки. «Надувательство» при покупке Манхеттена историки считают одним из самых скандальных исторических событий.
Позже американцы, уже на правах законных граждан и владельцев территорий США, предлагали в судебном порядке рассмотреть инцидент с Манхеттеном и решить дело либо возвратом острова законным владельцам, либо компенсировать пострадавшей стороне стоимость острова деньгами, соответствующими цене настоящих ювелирных украшений.
Однако впоследствии было решено оставить все, как есть. Ведь именно индейцы устанавливали цену, а после сделки обе стороны остались довольны обменом. Тем более, что найти потомков обманутых индейцев не представлялось возможным, так же, как и найти средства и правильно оценить стоимость ушедших в небытие безделушек.
Тем не менее, ученые Чикагского Университета решили выяснить все детали истории «Манхеттен – за жемчужину!», чтобы понять, что заставило старых владельцев острова в здравом уме продать права на собственную землю за горсть безделушек низкой стоимости? В результате они пришли к выводу: сыграл фактор относительной стоимости драгоценностей. Если бы покупатели предложили продавцам целый мешок бусин, те не поверили бы в их подлинность, поскольку знали, что драгоценности – очень дорогой товар! Сам факт изобилия понизил бы рыночную стоимость ювелирных украшений и золота до самых низких показателей!