Белинда очнулась от удушающей духоты, будто ее заперли в парилке и оставили на ночь. Она рывком села, принялась сбрасывать с себя толстое пуховое одеяло и тут сообразила, что не представляет, где находится.
– Пришла в себя наконец, – услышала Бель властный голос, явно принадлежащий еще не старой, но уже и не молодой женщине. – Спускайся с лежанки и иди умываться.
Оглядевшись, Белинда увидела, что попала в просторную избу. За окнами с белыми занавесками светило солнце, согревая чистую комнату ослепительными лучами. Дощатый пол устилали вязанные пестрые дорожки, на массивном столе красовалась вышитая красным орнаментом полотняная скатерть, на лавках лежали потертые шкуры.
Так и не поняв, как очутилась в настолько странном месте, Бель нашла с краю высокой печки лестницу и спустилась.
«Видимо, ночью нас нашли и перенесли сюда, – подумала Белинда, припоминая события вчерашнего дня. – Но как? И где Рошер?»
При мысли о ректоре внутри все болезненно сжалось от дикого страха, но Бель взяла себя в руки и прислушалась к магической энергии, снова разливавшейся по телу. Связь никуда не исчезла, даже, кажется, окрепла еще сильнее, да и чувство неминуемой беды, что терзало во время стычки с бандитами, исчезло без следа. Значит, Рошер где-то рядом, и ему лучше.
Приободрившись, Белинда поправила широкую рубашку до пят и пошла в ту сторону, откуда слышала голос. Обойдя выбеленную и разрисованную сине-красным цветочным узором печку, Бель очутилась лицом к лицу с говорившей.
В кухонном закутке стояла светловолосая женщина лет шестидесяти, может, чуть меньше. Толстая коса венчала ее голову, как корона, внушительный бюст прятался за расшитым бордовыми птичками светлым платьем и синим фартуком с двумя карманами. Зеленые глаза смотрела прямо в душу, точно ища подвох.
– Д-добрый день, – стушевалась Бель и принялась теребить пальцы. – Меня зовут Белинда Кларк. Мы с моим… знакомым попали в очень неприятную историю. Большое спасибо, что помогли нам выбраться из леса.
Женщина усмехнулась, и ее глаза сверкнули неподдельным весельем.
Продолжение в следующем посте...