Один из самых знаменитых бойцов в истории смешанных единоборств Федор «Последний император» Емельяненко всегда славился не только как блестящий спортсмен, но и как уважительный, хороший человек. Никто, конечно, здесь не ставит под сомнение высокие моральные качества иконы ММА, но в его биографии присутствует один факт, намекающий на то, что Федор фигура более неоднозначная, чем принято считать.
Это случилось уже почти 20 лет назад – в 2003-м. В то время Федор уже успел зарекомендовать себя как боец очень высокого уровня, которого ждет великое будущее. Начиная с 2000 года первые три года карьеры он был членом команды Russian Top Team, под эгидой которой провел 16 боев, в которых одержал 15 побед.
Старшие товарищи вложили в Последнего императора много сил, времени и средств. Тренер Николай Питьков рассказывал, как в 1999 году привез его, 22-летнего парня, из Белгородской области в Тулу для подготовки к выступлениям в ММА на серьезном уровне. Ему предоставили жилье, питание, финансовую поддержку, все необходимые условия для тренировок.
И Федор начал стремительно прогрессировать. С одной стороны, он был сверхталантливым бойцом, с другой – трудоголиком, который пахал на тренировках до седьмого пота. Его наставники, видя как Федор растет не по дням, а по часам, как-то сказали ему:
Федя, ты очень сильный боец, тебя ждут великие дела. Знай, что придет день, когда к тебе придут другие менеджеры и начнут переманивать к себе. Тебе будут сулить большие деньги. Уйдешь ли ты к ним или же мы и дальше продолжим путь вместе?
Федор ответил, что обязательно останется с ними. Те, в свою очередь, предложили составить договор, на что боец ответил с недоумением: мол, ну вы чего, мужики, не надо никаких договоров. Останусь с вами по-любому.
Однако слово не сдержал. В 2003 году на него вышел собственник и менеджер другой команды Вадим Финкельштейн. И после их разговора боец исчез из поля зрения ребят из Russian Top Team. Причем – исчез во всех смыслах. Питьков рассказывал в интервью, что Емельяненко просто пропал и перестал отвечать на телефонные звонки.
Его все-таки как-то отыскали, предложили поговорить. Федор вдруг начал высказывать обиды и претензии: мол, однажды вы мне нагрубили, а в другой раз заставили тренироваться, хотя я уже был без сил. Посему было видно, что искал предлог, чтобы раскланяться. При этом однозначно отношения тогда не порвал, не поставил жирную точку: дескать, все, прощайте и не звоните больше.
Разошлись непонятно, договорившись, что еще встретимся, все обсудим. Но не срослось, как выяснилось потом, Федор покинул команду навсегда,
– рассказывал Николай.
На вопрос, а таков ли Федор человек, как может показаться со стороны, соответствует ли он, так сказать, экранному образу, Питьков недвусмысленно ответил, что не совсем. Легенда ММА намного сложнее того сугубо положительного образа, который за ним закрепился уже на протяжение многих лет, и который старательно создавали СМИ.
Разумеется, у Федора были свои мотивы тогда, на заре карьеры, когда он уходил из первой команды. В конечном счете это решение оказалось правильным, если судить о том, чего он в дальнейшем добился. Еще целых 7 лет Емельяненко оставался непобедимым бойцом, сметавшим всех соперников на своем пути, и прославившись на весь мир. После ухода от своей «альма матер» вплоть до 2010 года он одержал еще 15 побед в 15 боях, вписав свое имя бриллиантовыми буквами в историю смешанных единоборств.