Давно Вере не было так плохо. На душе скребли кошки. Долго не думая, она купила билет на ближайший поезд в Питер - хоть эта мечта исполнится! Раз уж с семейной жизнью так вышло.
Войдя в купе она огляделась и присела на нижнюю полку. «Неужели повезло. Одна поеду» - пронеслось у нее в голове. Но тут на пороге возникла согбенная старушка с огромным чемоданом. «Ну вот. Придется всю дорогу слушать что и где у нее болит. Да еще и чемодан сейчас на проходе поставит!» - подумала девушка. А вслух произнесла:
- Давайте я вам помогу.
- Помоги дочка, если тебе не в тягость - ноша то моя будет.
Поднимая чемодан Вера внимательнее посмотрела на свою попутчицу: «Как? Скажите мне, как? Эта бабуля притащила сюда эти кирпичи.»
- Тяжелый у вас чемоданчик!
- Да детка, падчерице гостинцы везу. В Ленинграде. Чай натурального то и нет ничего у них. Одна химоза. Поэтому и тощие такие. Садись, ужинать будем. Путь то неблизкий предстоит. Меня Петровной кличут.
- А я Вера.
- Ну вот и познакомились. Имя у тебя доброе. Настоящее. Ты не стесняйся, детка. Кушай. Все свое. Свеженькое. А ты куда, к кому едешь? Или домой возвращаешься?
- Ни к кому. Просто по городу погулять. Давно хотела, да как-то не получалось. То учеба, то работа. А потом замуж собралась. К свадьбе готовились. Платье купила. А он за неделю до росписи сказал - «передумал!» Вот я и уехала.
- Так хорошо же - до свадьбы сказал! Ты чего опечалилась то? Сбежала. Эх, я б ему, дур@аку! Такую девку обидел! Если судьба, то все равно вместе будете. Я то уж знаю. Поверь. Ты ешь, ешь - теплое еще все.
Вера присела поближе к столу и тихонько про себя ахнула. Пока она воевала с чемоданом Петровны, та накрыла скатерть самобранку: аккуратно - на тарелочках. Там было все: мясо, овощи, домашняя колбаска и даже груши. И тут девушка вспомнила, что сегодня еще не завтракала, а уже вечер:
- Какая вы предусмотрительная, а вкусно-то как - сказала Вера отправляя в рот уже второй блинчик,- а почему вы не едите?
- Так у старых-то аппетит уже не тот, да и устала я пока по вагону чемодан свой несла. Может потом и съем чего. А сейчас тобой любуюсь. Хорошо, когда есть кого кормить. Мои то вон разлетелись все кто куда. Мужа недавно схоронила. Так теперь вот езжу и кормлю их по свету.
- Как это кормите?
- А вот так! У меня хозяйство, огородец какой-никакой. А в городе-то что? Разве ж это продукты.
- А сами они приехать не могут, родственники ваши? Им не стыдно продукты вот такой доставкой получать? Вам же тяжело!
- Так они приезжают. А продукты - брать не берут. Говорят не помогаем - стыдно. А я в гости еду и везу гостинцы. Ну как с пустыми руками то? Мне хорошо. Знаю, что домашнего поедят. Им тоже хорошо, не стыдно. Они же не просят и не берут - я сама везу. Сейчас вот к дочке своего мужа еду. Она одна часто у меня бывает и тоже с гостинцами. Думает я ее хитрости не понимаю. Конфет мне, на год вперед навезла, говорит, что им сладкое нельзя - а люди дарят. Врач она у нас. Так может и дарят, но не россыпью же! Я и сама нашей фельдшерице всегда коробочку беру, когда за рецептом иду. Ей приятно, а мне недорого. Зато отношение сразу другое. Улыбнется мне лишний раз. Поговорит подольше.
«Как мало надо старикам», — мелькнула мысль у Веры, — «Мы все бежим, торопимся жить, а им то и хочется только - поговорить подольше. Вернусь домой, съезжу к бабушке. Как она там? Тоже ведь одна живет.» А в слух произнесла:
- Вы хорошая мачеха! В такую даль, да с таким чемоданом в вашем возрасте - подвиг.
- Да какая я мачеха, мы то и знакомы всего ничего - 15 лет. Она так на моего Леню похожа - копия. С ней побуду, как будто снова его увижу. Скучаю по нему. Год уж, как схоронили, а я привыкнуть не могу. Жду его все. Где что стукнет, у меня мысль - Леня с рыбалки пришел. Потом вспомню. Поплачу. Так и живу. Жизнь, как то странно прошла и быстро...
Как давно это было... Тогда Петровну звали просто - Машей и было ей не 73, а всего 17 лет. Они учились в одном классе. Жили в соседних селах. Время не простое - послевоенное. У обоих отцы не вернулись с фронта. Работы в деревне хватало всегда, а мужиков считай не было. Справлялись, как могли.
Леня не говорил ей красивых слов, не дарил букетов. Он ухаживал иначе: то дров наколет, то огород вскопает. Воды опять же принесет. Все легче. За ним девчонки гурьбой бегали! Гармонист! А он только на нее и смотрел. Они то и целовались только раз. А потом пришла повестка. В армию провожали всей деревней. На отправинах он не просил Машу ждать - то ли стеснялся, то ли решил, что и так все понятно.
А она обиделась и решила что-то доказать или отомстить. Через год вышла замуж за городского. Потом пошли дети и про Леню девушка вспоминала, только когда ее муженек приходил подшофе и начинал скандалить. Она думала, что вот с Леней все было бы по другому. А что делать? Трое детей, один другого меньше. Надо поднимать и терпеть. Сама виновата. Одной не справиться. Шли годы. Дети выросли, разъехались. Муж допился - умер. Так и осталась одна в 55. Вышла на пенсию и решила вернуться в родительский дом ухаживать за больной матерью. Да и дочке с зятем так лучше, зачем мешать и под ногами у молодых путаться.
Петровна никогда специально не интересовалась, как сложилась жизнь у Лени. Слухи доходили сами. Она знала, что отслужив положенные три года на флоте, он остался там на сверхсрочную. А через 5 лет женился и у него родилась дочка.
Переехав в деревню, Мария Петровна занялась хозяйством: развела кур, купила поросенка, задумалась о коровке. Дети ее исправно навещали и по первости даже помогали, чем могли. Подкидывали внуков на лето, чтоб не так скучно было. Да и сами отдохнуть приезжали. Так жизнь и шла.
Где-то через год, на родину из далекого Мурманска, вернулся Леня. Дома его ждала пустая покосившаяся избушка и заброшенный сад. Засучив рукава и вооружившись инструментом, военный в отставке принялся за работу. Спустя полгода он отпраздновал новоселье.
Встретились они случайно. И больше не расставались. Вместе ухаживали за больной матерью Марии, вместе вели хозяйство. Собирали грибы, ягоды. Помогали детям, растили внуков. Леня научился дарить цветы! Каждое утро приходя с рыбалки он приносил ей охапку полевых ромашек или букетик диких ирисов. И так все 15 лет!
- И вот, что детка. Ты не руби сгоряча, чтобы потом не жалеть. Надо поговорить с женихом, высказаться. Мало ли чего показаться может. Не все так, как выглядит на первый взгляд. Жизнь куда сложнее. Ладно, давай ложиться будем. Устала я. И тебе отдохнуть надо, в Ленинград же едешь. А там смотреть не пересмотреть.
P.S. Ставьте лайк и подписывайтесь на канал.