Как мы и предполагали, боевые практические занятия в Университете удвоили. Если такая тенденция наблюдается там, где учат обычных алхимиков, что сейчас творится в заведениях, где готовят настоящих боевых магов?
Я так и не смогла для себя объяснить, почему мне так легко удалось отбросить похитителей Айрис, хотя ранее у меня это никогда не получалось. Однако данное событие вселило в меня веру в собственные силы: нужно просто продолжать, и у меня точно получится еще раз. Или даже не раз.
Нас выводили в зал с прозрачным потолком, по всему периметру которого было наложено сильное защитное заклинание, чтобы мы ничего не разрушили. Однако по местами обугленным стенам и разным стеклам на потолке можно было судить о том, что кому-то все же удавалось в раже тренировок эту защиту пробить. Вместо пола была обыкновенная земля, также здесь росло несколько разных деревьев и кустарников, имелся даже маленький пруд, а также костер – необходимые базовые элементы, чтобы можно было легче генерировать магическую энергию, черпая ее уже из имеющегося источника. Хорошо в этом плане магам воздуха – их базовый элемент повсюду.
Гвенн имела особенность довольно быстро менять свое мнение в зависимости от настроения. В этой связи ее окончательное решение не ходить в Университет оказалось не таким уж и окончательным, и она даже иногда являлась на практические тренировки, впрочем, основной их процент она предпочитала все же не посещать. В этот раз был как раз тот случай, когда моя «верная» своим решениям и принципам подруга пришла на подобное занятие.
Нам назначили нового тренера, сира Эогана. В отличие от предыдущего тренера этот был моложе и работал в Жандармерии, т.е. отлавливал преступников и боролся с ними при помощи магии третьего порядка. Приглашение такого кадра, с одной стороны, не могло не радовать, с другой, весьма пугало, так как значило, что угроза масштабного вторжения злых сил, каким бы видом магии они ни владели, весьма реальна.
– Помните, что овладеть темной магией на уровне темного мага невозможно без запрещенных приемов, зелий или договоров с потусторонними силами. Однако весьма реально научиться использовать ее в такой степени, чтобы понимать, чего ждать от темного мага в случае его нападения на вас, а также уметь его грамотно отразить, – вышагивая по центру арены, на которой мы тренировались, громко и четко говорил сир Эоган. – Чтобы наладить контакт с черной магией, вы должны либо разозлиться, либо ощутить себя в настоящей опасности.
– Так вот в чем все дело, я тогда ощутила себя в опасности, – шепнула я Гвенн.
– Однако одного леденящего душу страха или испепеляющей изнутри ярости недостаточно, – продолжал тренер. – Вы должны почувствовать любовь.
К кому? Это что-то новенькое, такого нам ранее точно не объясняли, и в учебниках я это не читала.
– Про это мало где написано, потому что мало кто хочет, чтобы белые маги свободно владели черной магией, – словно отвечая на мои внутренние сомнения, сказал сир Эоган. – Но если вы ощутите любовь каждой клеточкой вашего тела, за вами будет преимущество. Вы можете вспомнить своего любимого или любимую, своих родных и даже свою Реальность: что угодно, что не просто не оставляет вас равнодушными, но заставляет жить, бороться и… даже иногда умереть ради этого.
По залу пробежал шепот и редкие смешки. Кому-то явно не хотелось верить в силу любви, проповедуемую сиром Эоганом.
– И помните: Вам недостаточно просто вспомнить, вы должны это ощущать, – подытожил он. – Ну, мне нужна пара добровольцев, желающих попрактиковаться в черной магии.
В воздух взлетело несколько рук. Наши отличники, кто ж еще. Самое забавное, что нас даже не разбивали по порядку магии. Выведи сир Эоган меня против какого-то однокурсника с магией третьего порядка, у меня шансов 0.
На середину арены вышли две девчонки. Обе владели магией второго порядка и умением достать всех вечным стремлением быть во всем первыми. Они встали друг на против друга, но тренер, лукаво улыбнувшись, внезапно сообщил:
– Вы будете работать в двойке против меня.
– Что? – переспросила одна из девиц, но тренер уже призвал корни одного из деревьев, которые моментально опутали ее ноги и стали утягивать в землю.
Девушка взвизгнула и попыталась сбить тренера струей воздуха, но тот отбился созданным каменным мечом. Вторая девчонка, видимо, тоже маг земли, приказала корням отпустить напарницу и создала деревянную защиту. Деревянная защита была слабее каменной и уж тем более железной. Сир Эоган хотел смоделировать стрессовую ситуацию, чтобы девушки не только защищались, пользуясь белой магией, но и атаковали, пользуясь черной. Именно поэтому он не моргнув глазом спалил деревянную защиту и запустил огненным небольшим шариком во вторую даму, едва успевшую освободиться от корней дерева.
– Трудно поверить, что это делает любовь, – заметила я, – скорее, как раз что-то запрещенное.
Девушка создала воздушную защиту, и шарик потух. Довольно ловко она трансформировала защиту в крупный шар из воздуха.
– Вспомни состояние! – крикнул ей Эоган.
Девушка попыталась сосредоточиться, параллельно вторая старалась утянуть в землю тренера, и пока тот сориентировался, притянула из пруда струю воды и пустила прямо ему в лицо. Тренер, конечно, с землей уже успел совладать, но от воды закашлялся.
– Стоп! – смеясь, крикнул он. – Молодцы, но ты слишком долго входишь в состояние любви, пока ты свой шар в меня запульнула бы, я бы давно снова тебя утащил в землю.
– Конечно, это же нервно! – всплеснула руками первая девчонка, и распавшийся шар воздуха потрепал волосы всех троих.
– Понимаю, – Эоган ухмыльнулся и похлопал ее по плечу, как мальчишку. – Нужно тренироваться, и у вас обязательно все получится. Следующий! Теперь мне нужен кто-то один. Девона, давай ты.
Замечательно. Мало того, что он ко всем нам довольно фамильярно обращался на «ты», так еще и решил выставить меня посмешищем на глазах всего курса. Надо было вставать сзади других, а не в первом ряду, так и знала.
– Не, я пока посмотрю лучше, я не готова, – попыталась отвертеться я.
– Иди сюда, не бойся, – настаивал тренер. – Ты еще ни разу при мне не выступала.
– Потому что там не с чем выступать, – послышался мерзкий смешок одной из отстрелявшихся девиц.
– Будем учиться входить в нужное состояние, – провозгласил Эоган.
Мое состояние сейчас явно далеко от нужного. На ватных ногах я подошла к нему и испуганно заглянула в глаза. Живот скрутило, пальцы похолодели.
– Вспомни того, кого ты любишь, – сказал тренер.
– Люблю или влюблена? – решила уточнить на всякий случай я.
– И то, и то подойдет, но сила любви всегда более велика, имей в виду, – пожал плечами Эоган.
Я представила маму. Уж в отношении нее сомнений точно не должно возникнуть. Закрыв глаза, я постаралась сформировать огненный шар. Это произошло, как всегда, не сразу.
– А теперь представь, что этого человека нужно защищать от нападения.
Великий Правитель! Мама сама кого угодно защитит. Однако я честно старалась выполнять указания тренера. Шар забился в моей ладони и стал больше в два раза. Хотелось бы порадоваться своим успехам, но я была слишком сосредоточена на том, чтобы удержать свое состояние. Впрочем, я решила слегка отклониться от алгоритма и вспомнила то состояние страха и боевой готовности, которое настигло меня при недавнем нападении на нас якобы черных магов. Я представила обидчиков перед собой. Вспомнила, как испугалась за Айрис. Только сейчас мой мозг пронзило воспоминание: я же тогда и правда подумала, что мне очень дорога моя подруга и я ни за что не хочу ее терять. Айрис… Мама… Кайден… Гвенн… Невлин. Шар стал еще больше. Не открывая глаз, я резко закрутила его с помощью магии воздуха и с силой отшвырнула туда, где представила себе обидчиков. Шар распался, врезавшись в магическую защиту. Адское пламя, и чем мы занимались все 6 лет?!
Я открыла глаза. В глазах Эогана бегали довольные огоньки.
– Умница, – короткая, но очень важная для меня похвала.
Надобно отметить, все присутствующие что-то замолчали. Видать, не ожидали от меня таких успехов.
– А белая магия тоже усиливается благодаря необходимости защищать любимых? – поинтересовалась я у нашего преподавателя.
– Любовь усиливает все заклинания, – таким романтичным тоном ответил, который явно не сочетался с его брутальным внешним видом. – Осталось натренировать скорость.