Учебный год только начался, осень. На Дону в сентябре еще во всю продолжается лето. У меня начался восьмой год учебы в школе и второй год занятий в легкоатлетической секции. Сижу на скамейке стадиона и смотрю как тренер секции легкой атлетики, инструктирует рабочую молодежь на преодоление кросса 6-ти километров. Тренер по совместительству отвечал и за сдачу норм ГТО на ГРЭС. В нестройном строю инструктируемых стояли ребята из нашего двора: Гаря и Саша. Гаря молчаливый и всегда улыбающийся, с лицом покрывавшимся молодым пушком, с длинными руками и жилистыми ногами немного изогнутыми, может ноги достались ему от казачьих предков. Вот Саша, его дружок, был в противоположность стройным, с прямыми чертами лица, симпатичный парень, но учиться тоже наверно не хотел. В следующем году загремят в армию. Глядя на них, подумал, как время летит. Вова, мой двоюродный брат давно в армии, когда-то для Гари и Саши был авторитетом, а для меня, что-то не достижимое: спортсмен, еще в школе игравший за взрослую команду ГРЭС, красавец, от девчонок отбоя нет. Вспомнил как меня Вова поставил сопровождать музыкой гуляние его компании, теплым летним вечером. Сколько мне лет было? Сестра Вера училась в 10 классе, Вова в 9-ом, значит мне было 12 лет!? Да, шел 1966 год. В наличии был проигрыватель пластинок. Это был аппарат в виде небольшого чемодана, в крышке которого оборудован динамик. Вова водрузил аппарат на подоконник открытого окна, проигрыватель можно было использовать только от электрической сети. Окно первого этажа выходило на улицу и пока я воспроизводил музыку, в полутьме улицы, компания Вовы бродила туда - сюда, 20 метров в одну сторону, 20 метров в другую сторону. Я ставил нужные пластинки, смотрел на редких прохожих и компанию Вовы и сестры, ребята о чем-то оживленно беседовали, смеялись, эта «взрослая» жизнь мне была неведома, а проигрыватель надрывался: «А у нас во дворе, есть девчонка одна…»
Окликнул тренер. И повел на «маяк» контроля кросса. Гаря улыбался, Саша помахал рукой. Когда они пришли на стадион и увидели меня, подошли, протянули руки, Саша спросил: -«Ты че тут?» Объяснил: -«Тренер попросил помочь, наверно на трассе для контроля поставит.» Обрадовались, есть свой человек в деле. Тренер отправил меня на «маяк», объяснив у какого места я должен дежурить, там ребята должны были сделать поворот и бежать назад. Стою, жду допризывников и вижу, как ко мне катит на велике Гаря, а перед ним на раме, скорчившись сидит Саша, чтобы Гаря мог видеть дорогу, велик оказался без багажника. Где взяли велик или заранее его притащили? Не доехав 10 метров до меня, резко повернули, чуть не свалившись и покатили назад. Потом тренер, глядя мне в глаза, спрашивал: -«Все правильно прошли дистанцию?» Что я мог сказать, это же ребята с нашего двора. Говорю утвердительно, что все в порядке, стараюсь смотреть честным взглядом в глаза тренера и чувствую, он мне не верит. Наверно Гаря с Сашей очень быстро «прибежали». Не расскажешь же тренеру, столько нас связывает. Например, когда мне было 10 лет мы с Толиком и Сережей загорали на канале. В те времена пляж был настоящим: 10 метровая вышка с тремя мостиками, понтонный мост к вышке. По выходным стояла бочка и продавали прохладный квас. Даже туалеты были, из кирпича и кафеля, правда без крыши и дверей, просто закоулок с тремя отверстиями в полу. Женский в одном конце пляжа, мужской в другом. Нам они были без надобности, да и не очень чистые. Подошли Гаря с Сашей. Сразу оживилась компания. Сначала поиграли в латки в воде, потом на песке пляжа в чехарду. В чехарде Гаре конкурентов не было, очень здорово прыгал. Потом отдыхали, лежа на песке. Толик как всегда, пошел окунулся, а ложась на песок, складывал ладони на груди оставлял заляпанное место песком, потом подставлял его солнцу. И так изо дня в день. Говорил, что в конце лета у него будет орел на груди. Но в конце лета ничего не было, Толик очень чернел от загара и никакого орла было не видно. Мне надоела лежать. Пошел пару раз нырнуть с мостика, но не с вышки, там было страшновато, а с понтона. Понтоны были большие, высотой метра полтора, свежие доски настила празднично желтели. Надо было быть аккуратным, из под настила торчали поперечные доски, установленные ребром. Стою, готовлюсь, чтоб не попасть на плавающих. Сильный толчок в спину. Даже не успел вздохнуть. Мгновение и с головой в воде, воздуха нет. Нахлебался, вынырнул со слезами на глазах, смотрю на мостик, никого из знакомых. Выбираюсь на берег и тут замечаю широкую полосу содранной кожи по животу, зацепил за ребро доски, начинает сочится кровь, но раны нет, просто обширная царапина. Все равно подошел к ребятам весь в судорогах пережитого. Расспросы: что, как? Гаря с Сашей провели расследование, нашли негодника, это мальчишка хоть из соседнего двора, но с которым мы не дружили. От экзекуции его спасло бегство с пляжа и потом он мне не показывался на глаза, может все-таки экзекуция была? Гаря с Сашей мне предлагали прямо отправится на поиски негодника и надрать ему уши, но мне было не до мщения, да и мстить я не умел.
После кросса, идя домой чувствовал вину перед тренером, он так смотрел, словно проверял меня и я экзамен не выдержал.