В 1988 году на ЗАЗе произошло знаменательное для завода событие - начало эпохи переднеприводных автомобилей на запорожском заводе. Таврия была глотком свежего воздуха для инженеров, которые устали, что их идеи не воспринимали всерьёз. По традиции Советского Союза на момент начала выпуска она была уже достаточно устаревшей, хотя, на своё время и для ЗАЗа в частности, Таврия была вполне себе прогрессивной моделью.
Заднемоторная компоновка сменилась классической переднемоторной, а внешность Таврии сильно напоминала сверхпопулярный в те годы ВАЗ-2108. Многие так и воспринимали её, как более дешёвую версию популярного хетчбэка из Тольятти. Машина нашла своего покупателя, а вот вышедшая позднее пятидверная версия в кузове универсал, почему-то известна не многим. На запорожском заводе пристально следили за развитием волжской модели, поэтому понимали, что трёхдверная модель не сможет покрыть нужды всех потенциальных покупателей, поэтому разработка ЗАЗ Дана, которую решили сразу производить в виде универсала, велась практически параллельно с Таврией.
Общая длина Даны выросла всего на 10 сантиметров, в сравнении с Таврией и составляла 3.8 метра, а снаряжённая масса с 745 килограммов увеличилась до 790. Из-за необходимости внедрить в компактный салон полноценный второй ряд сидений, пришлось поставить крест на ключевой особенности машины – вместительности, ведь объём багажного отсека увеличился всего на 10 процентов и составлял 270 литров.
Запуск производства был запланирован на 1992 год, но история внесла свои коррективы, и первые машины стали выходить с конвейера только в 1994. К тому времени автомобиль был уже совершенно неконкурентоспособен. Рубленые формы кузова, странное решение с дизайном задних арок и отсутствие декоративных молдингов делали Дану просто ужасной для середины 90-х годов. Также ситуацию усугубляло и качество сборки, которое в те годы на ЗАЗе было просто отвратительным.
