В СССР была масса периодических печатных изданий на любую тему, что немудрено для самой читающей страны в мире. А одним из любимейших был сатирический журнал «Крокодил». Потому что в потоке сообщений о трудовых рекордах и решениях Политбюро советскому человеку хотелось найти литературу попроще, позволяющую расслабиться и просто отдохнуть.
Журнал был основан в 1922 году и сначала выходил как приложение к «Рабочей газете». Затем появилось собственное название «Крокодил». Задачу издания изложил поэт Демьян Бедный: «Ворошить гниль без милости», то есть выискивать и нещадно бичевать любые пороки общества.
Журнал мгновенно приобрёл такую популярность, что за полгода его тираж достиг 150 тысяч экземпляров в неделю. Потом он стал выпускаться 3 раза в месяц, а в 1980-е годы тираж превышал 6 млн. экземпляров. Основные причины такой любви:
- злободневные проблемы, описанные в сатирическом стиле («стёб», как сказали бы сейчас);
- высмеивание многих руководителей и инстанций, считавшихся в обычной жизни неприкасаемыми;
- талантливые авторы, многие из которых впоследствии стали гордостью советской литературы;
- публикация не только сатиры, но и юмора.
Для популяризации журнала много сделал построенный на средства читателей и сотрудников собственный агитационный самолет «Крокодил», на котором корреспонденты летали для сбора материала по всей стране.
Журнал выходил и в годы Великой Отечественной. В нём даже была специальная рубрика «С подлинным скверно», в которой обыгрывались показания пленных фашистов.
Аналогичные журналы с «колючими» названиями существовали во всех союзных республиках (Перчик, Ёжик, Репейник, Шмель и т.п.).
Любивший едкую сатиру Дмитрий Шостакович написал 5 романсов, тексты для которых позаимствовал из рубрики журнала «Нарочно не придумаешь».
Журнал под многими модифицированными названиями выходил и в новой России. Но такой популярности, как в СССР, не снискал.