Номер один - "Крутой маршрут". Книга большая, но лично для меня - самая живая, сюжет которой проживаешь вместе с главной героиней, трогает до последних кончиков волос на голове опытного заводчанина. Думаю, что под стойкостью подобных людей преклонился бы даже Шантарам(в сцене с избиением в тюрьме).
Если вкратце, и для погружения - Шаламов.
Если хотите ещё и историю любви зацепить, берите Матвееву.
До "Архипелаг ГУЛАГ" руки ещё не дошли.