Разбивающиеся волны ревут оглушительным грохотом, и пенные брызги летят с ужасающей скоростью. Сильные порывы ветра несут воду к скалистому берегу. Буря чудовищных размеров разбивается о мель и сеет хаос в природе. Драматизм и реалистичность этой сцены запечатлены в «Летнем шквале» Уинслоу Хомера. Созданное в 1904 году, это яркое изображение сменило многих владельцев и теперь находится в Художественном институте Кларка. «Летний шквал» — шедевр реализма, передающий всю мощь и ярость природы.
Реализм официально зародился в 1855 году, когда Гюстав Курбе построил свой Pavillon du Réalisme в Париже, чтобы выставлять свои работы. Картины Курбе были сосредоточены на современных сюжетах и отвергали исторические и вымышленные сюжеты, которые обычно рисовали другие художники. Художники-реалисты, такие как Курбе и Уинслоу Хомер, считали, что картины должны изображать современные образы, возникшие в результате наблюдения и непосредственного опыта. Уинслоу Гомер следовал этим принципам и рисовал сцены, которые пережил лично. «Летний шквал» — один из таких примеров: на нем изображено любимое место Хомера для рыбалки в Праутс-Нек, штат Мэн, во время приближающегося шторма.
Уинслоу Хомер жил в Бостоне и был ведущим американским художником-реалистом 19-го и начала 20-го веков. Его опыт работы художником-репортером журнала Harper's Weekly во время Гражданской войны в США повлиял на его карьеру художника. Картины Хомера часто затрагивают темы смерти, утраты и нестабильности природы. «Летний шквал» повествует о трансформации любимого места рыбалки, когда приближается сильный шторм. Место меняется от спокойного уголка к бурному хаосу. Прибрежный уголок остается прежним, но впечатления совсем другие. Один спокойный и нежный, а другой свирепый и дикий.
Несмотря на бурную энергетику сцены, «Летний шквал» имеет довольно ограниченную цветовую гамму. Уинслоу Хомер выражает жестокость происходящего за счет преимущественного использования всего четырех цветов: синего, коричневого, серого и белого. Серое небо на заднем плане дополняет коричневые скалы на переднем плане, а белая пена на переднем плане дополняет белые вершины на среднем плане. Небольшая лодка у горизонта добавляет всплеск коричневого цвета на пустой области синего и серого. Это также добавляет масштабности и драматизма сцене, поскольку лодка кажется маленькой и беспомощной в пенящихся далеких водах.
Волны бросают лодку на заднем плане, в то же время разбиваются о скалы на переднем плане. Повторение многослойных волн добавляет ощущение ритма и времени. Маленькие волны сзади скоро станут большими волнами спереди. Белые кончики возле лодки скоро добавятся к одеялу из пены у скал. Вода и ветер объединяются в сцену турбулентности и необузданной энергии.
Уинслоу Хомер эффективно передает драматизм, интенсивность и непредсказуемость природы в «Летнем шквале». Он выражает как человеческую борьбу с природой, так и человеческое уважение к природе. «Летний шквал» — образ дикой красоты. Это шедевр американского реализма XIX века.