Краткое содержание История рассказывает о контрабандисте по имени Гарри. Довольно много прямо или косвенно в этой книге Хэмингуэй говорил о социальном неравенстве и борьбе за справедливость в обществе, справедливость довольно примитивную, материального характера. Собственно, заглавие книги тоже прямо говорит об этом. На протяжении длительного времени Гарри работал на своей лодке между Ки-Уэст и Кубой, где возил богатых туристов. Он знал, где водится рыба, имел собственное снаряжение, но однажды богатый человек, которого он обслуживал, не платит деньги и портит снасти. Оставшись ни с чем после крупного заказа, Гарри решается заняться контрабандой. У него есть супруга по имени Мария, а также трое дочерей школьного возраста, всех нужно кормить и обеспечивать. Герой соглашается перевезти китайцев с Кубы в Америку, но его наниматель говорит о том, что от китайцев возможно избавиться, а деньги просто оставить. Гарри убивает нанимателя, высаживает китайцев на Кубе, они не понимают, что он их