Группа ученых похоже нашла объяснение, почему ледяные гиганты Уран и Нептун имеют различные цвета.
Ученые-планетологи из Оксфордского университета возможно нашли ответ на давний вопрос – почему Уран и Нептун, очень похожие друг на друга по химическому составу и массе, имеют различные цвета: Уран – блеклый светло-голубой цвет, а Нептун – насыщенный темно-синий цвет.
Уран впервые показал себя с некоторыми подробностями космическому зонду «Вояджер-2» в 1986 году в виде невыразительного голубоватого шара с минимумом деталей. Когда три года спустя «Вояджер-2» встретился с Нептуном, то он обнаружил совершенно другой мир с мощными бурями и штормами, самый крупный из которых был размером с Землю и получил название «Большое Темное Пятно».
Теперь, благодаря наблюдениям наземных телескопов IRTF и Gemini South на Гавайях, а также данным космического телескопа «Хаббл», ученые знают гораздо больше. Уран и Нептун оба имеют синий цвет, потому что в их атмосферах присутствует метан, который поглощает красный цвет. Более того, метан присутствует на планетах в достаточно большом количестве. Чтобы придать двум планетам различный цвет, необходимо наличие в атмосфере слоя дымки из метана. У Урана этот слой более толстый, чем у Нептуна.
«Эта дымка выглядит почти белой, поэтому Уран бледнее, чем Нептун», – объясняет профессор Патрик Ирвин из Оксфордского университета, соавтор исследования.
Но возникает вопрос, почему у Урана более толстый слой дымки, чем у Нептуна. Ответ, по мнению одного из соавторов исследования, можно найти в последствиях гигантского столкновения, которое произошло в начале жизни планеты, из-за которого Уран наклонился на бок. Это событие рассеяло большую часть внутренней энергии и источников тепла Урана, сделав его тихим, застойным миром, который мы видим сегодня.
Это исследование, однако, не принимается единодушно научным сообществом. Например, Эрих Каркошка из Университета Аризоны, утверждает, что различия в цветах двух планет нельзя объяснить гипотезой о столкновении большого объекта с Ураном. И что две планеты могут быть просто физически разными, и этим объясняется различие в их атмосферах.
Словом, неопределенностей еще много. Мы узнаем больше, когда орбитальный аппарат с атмосферным зондом, который НАСА собирается запустить в начале 30-х годов, детально изучит атмосферу Урана.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм