Начало
Зал ожидания-9
По дороге назад Валентина подобрала тонкую крепкую лесину. Ветром что ли свалило... Тащила волоком, ухватившись за молодой стволик. Ветки словно следы за ней заметали.
Зашла в избу, взяла топор, так и лежавший в углу у порога. Обтесала ветви, отсекла верхушку. Разрубила деревце на две части. Посох Козырю, по избе передвигаться. Посох ей, к староверам идти.
Свой засунула под крыльцо. Пусть лежит до поры. Ни к чему Вадиму лишнее знать.
Дала отвару ему испить. Подтерла лужу в сенях. Видно, вставал на ведро, да мимо. Подумала, выполоскала тряпку как следует. Свежей водой промыла полы.
Вышла опорожнить ведра, да так и застыла на тропке. Солнце садится. Красота-то какая! Жаль, лишь краешек неба виден по просеке. Тишина разливается... Всё замерло в природе.
Эх, живет в тайге сколько, свету белому не рада... А ведь дивный край! Первый раз, пожалуй, залюбовалась Валя окружающей ее природой.
Хорошо, наверное, живут староверы. Тихо у них, покойно. Заповедные места...
Люди они, должно быть, неплохие... Хотя она и о старике так думала. До сегодняшнего дня. Даров хочет! Не спешит Козырь ее одаривать. Ишь как зыркнул, да рявкнул, когда из рюкзака его добро вытряхнула! Что у него в ой тряпице завязано? Посмотреть нешто, как уснет?
Да нет, не будет она в его вещах рыться! Больно надо!
Вадим словно мысли ее читал.
-Рюкзак подай!
Валентина принесла, положила рядом с ним на край топчана. Мужчина, не торопясь развязал крепкий шнурок, пошарил одной рукой внутри. Достал тот самый узелок из тряпицы.
-Помоги!
Валентина проворными пальцами справилась с узлом, развернула ткань. Камни какие-то... темные, грязные. Большой, со спичечный коробок, чуть меньше и так, с фасолинку, с горошину...
-Самородки это,- пояснил Козырь.- Золото! Понимаешь?
-Да что уж не понять! - спокойно ответила Валя.- Не ради зайцев в тайгу ходил. Сам добыл или отнял у кого? Впрочем, не мое это дело. А твоих дел я знать не хочу!
-Разговорилась, однако! - нахмурился Козырь. - А от золота, поди, не откажешься? На вот, возьми. Пригодится.
Он протянул ей несколько мелких камешков.
Валентина усмехнулась:
-Дешево же ты свою жизнь ценишь! Я ведь спасла тебя. Сдох бы не от зверя, так от раны!
-Ишь ты! - неподдельно удивился Козырь.- Больше хочешь?
-Ничего мне твоего не надо! - выкрикнула вдруг Валентина.- Отпустил бы ты меня домой, Вадим! Пообещай, что не тронешь мою семью! Я как есть уйду, ни грамма твоего золота не возьму!
-Уйдет она! - рассмеялся Козырь.- Ты себя-то слышишь? Тебе рожать не сёдня-завтра. Я ж не слепой.
-И слепой, и глухой, и сердца у тебя нет! - не могла остановиться женщина.- Держишь меня пленницей! Всю жизнь мою разрушил! Ненавижу тебя! А вот возьму и пристрелю!
Она сделала резкий шаг к стене, где в углу стояло ружье. Острая боль пронзила все ее нутро. Валентина рухнула на колени.
-Ой, мамочка! Ой, родненькая! Ой, помоги!
Легла, как смогла, на пол. Вроде как легче стало дышать. Отдохнула, потихоньку стала подниматься, подтянув себя к стене и держась за выступающие бревна и скобы.
-На! - Козырь кинул ей весь туесок за исключением большого слитка.- Подавись! Только концертов таких больше не устраивай. А то и вправду родишь! Обоих на снег выпихну! Навязалась на мою голову!
Она - навязалась ему?! Валя сцепила зубы, чтобы не ответить Козырю. С ума, видно, сдвинулся от золота своего! И она хороша! Чего ради взялась с ним скандалить! До приступа себя довела.
Ребенок толкался внутри, вел себя неспокойно. И не только уже в бока толчки приходились. Повернулся что ли? Потерпи, маленький! Нельзя тебе наружу. Придут за нами. Все будет хорошо.
Валя прикрыла ноги, лежа на топчане. Пригрелась, уснула. Последней мыслью было - в печь не подложила. Прогорит, остынет. Но веки уже стали тяжелыми. Не было сил подняться.
Козырь с удивлением смотрел в ее сторону. Дур@-баба! Камешки не прибрала. Он ведь и передумать может! Ему бы и свое спрятать, пока спит. Да ружье разрядить от греха подальше. Пусть покрепче уснет. Он встанет и сделает все, что надо.
Но Козырь и сам заснул. Разбудил его запах съестного. Валентина варила суп из солонины. В старом котелке подходило тесто на хлеб.
Вадим судорожно сунул руку под себя. Здесь! На месте! Самородок в тряпице так впился в бедро, что здоровая нога потеряла чувствительность.
Валентина усмехнулась. По себе судит! Промолчала. Ни к чему ссориться с ним. Потерпеть надо. Совсем немного осталось, и за ней придут. А там уж другая жизнь у нее будет!
Свое золото она надежно спрятала. Да не в избе. За водой к ручью ходила на рассвете. Нашла местечко.