Среди всех беспозвоночных животных головоногие являются одними из самых умных, так как у них развился большой сложный мозг.
Осьминоги, кальмары и каракатицы неоднократно доказывали, что способны решать очень сложные задачи, и все они имеют нервную систему, сравнимую по сложности только с млекопитающими.
13 августа 2015 года геном осьминога был опубликован в журнале Nature и вызвал больше вопросов, чем ответов. Некоторые учёные называли это животное «наиболее близким к инопланетянину» на нашей планете.
Загадка была решена сейчас в исследовании, опубликованном в Science Advances. Группа исследователей под руководством Николауса Раевского из Центра Макса Дельбрюка в Берлине показала, что необычная эволюция головоногих связана с внезапным увеличением разнообразия микроРНК.
Общим предком человека и головоногих моллюсков было очень примитивное животное, похожее на червя и наделённое минимальным интеллектом. Но позже животные прогрессировали, становясь все более сложными и непохожими друг на друга.
Царство животных можно разделить на 2 класса: позвоночные и беспозвоночные.
Приматы и другие млекопитающие принадлежат к позвоночным, у которых развит большой и сложный мозг с различными когнитивными способностями. Чего нет у беспозвоночных, 2 группы, с единственным исключением: головоногие моллюски.
Почему же головоногие моллюски стали исключением?
В исследовании «Science Advances» можно найти ответ на этот вопрос. В статье сообщают, что осьминоги обладают значительно большим разнообразием микроРНК в нервной ткани(это же произошло при развитии позвоночных).
Учёные провели анализ 18 различных типов тканей мёртвых осьминогов. Всего было обнаружено 42 новых семейства микроРНК, особенно в нервной ткани и главным образом в головном мозге.
Секрет микроРНК
Эти гены кодируют небольшие фрагменты РНК, которые связываются с матричной РНК и, таким образом, влияют на производство белка.
Чтобы получить представление о масштабах, устрицы, которые также являются моллюсками, приобрели всего 5 новых семейств микроРНК с момента их последних общих предков с осьминогами, в то время как осьминоги приобрели 90!
Мозг осьминога
С эволюционной точки зрения осьминоги уникальны среди беспозвоночных. У них есть как центральный мозг, так и периферическая нервная система, способная действовать независимо от центрального.
Если осьминог теряет щупальце, щупальце остаётся чувствительным к прикосновению и всё ещё может двигаться. Причина, по которой только у осьминогов развились такие сложные функции мозга, может заключаться в том, что они используют свои щупальца для задач, требующих особых навыков.
Осьминоги также проявляют другие признаки интеллекта: они очень любопытны и могут запоминать вещи, узнавать людей и на самом деле любить одних больше, чем других.
Возможно, они даже видят сны, поскольку меняют цвет и структуру своей кожи, когда спят.
Интерес к осьминогам растёт во всём мире, в том числе среди исследователей поведения животных. Увлекательно анализировать форму интеллекта, которая развилась совершенно независимо от нас.