— Говори, зачем пришел, и проваливай, Лихо одноглазое, — суровый голос стража лесного нарушил затянувшееся молчание.
«Интересно, это имя или прозвище?» — подумала Алина и навострила уши, чтобы ни словечка не пропустить.
— Злой ты, леший, недобрый, — вздохнул гость, дергая плечами. — Совсем от рук отбился, как без Яги остался. Молчу, молчу! — заметив, что Колоброд сжал кулаки, гость задергался всем телом и выставил руки вперед. - Послание у меня к вам, служивые. От самого Кощея Бессмертного!
— Давай и проваливай! — сурово потребовал Колоброд, но с места не сдвинулся.
— Ну что за люди-существа! — заохал парень и еще больше задергался, засуетился, зашарил по многочисленным карманам. — Эй, Бранка, хоть квасом-то угости!
Скатерть-самобранка дрогнула. Из миски с овощами взлетел пучок зеленого лука и скрутился в смачную… дулю. От неожиданности Алина хихикнула и тут же испуганно закрыла рот ладошкой: белый глаз незваного гостя вдруг прекратил свое бесконечное верчение и зло на нее зыркнул.
В ту же секунду Колоброд резко поднялся, взмахнул рукой, едва не зацепив девушку рукавом рубахи. Широкая ладонь мелькнула у Алины перед лицом и сжалась в кулак прямо перед носом. Адептке показалось, что страж лесной поймал странную белую муху, неведомо откуда взявшуюся и летевшую прямо к ней.
— Лихо, хватит шутки шутить. Послание на скамью клади и проваливай. Тебе тут не рады, — Колоброд возвышался над столом, не разжимая кулак.
— Ну, хватит, так хватит, — притворно огорчился пришелец. — Получите и распишитесь!
С этими словами парень вытащил из-за пазухи запечатанное письмо и швырнул стражу лесному. Кот взмахнул хвостом и бумага шлепнулась на лавку.
— Прощевайте, люди-существа недобрые. Еще увидимся! — гость глумливо усмехнулся, снова зыркнул в сторону Алины и исчез.
Котяра соскочил со скамьи, громко муркнул и встал на задние лапы. Из-за печи выскользнула метла и метнулась к зверю. Пушистик взял её в лапы и принялся мести широкими взмахами, пофыркивая.
Колоброд взял в руки солонку, насыпал в ладонь соль и широким жестом сыпанул по комнате, приговаривая:
— В гости не звали, в дом не приглашали, через порог разрешали, от Лиха не принимали. Ступай за порог, вот тебе оброк, — с этими словами страж лесной достал из штанов монету и швырнул ее за дверь.
Кот в этот момент взмахнул метлой, выметая последние крупинки соли за порог.
— Злые вы, недобрые, — воздух у двери задрожал, метла шоркнула и вымела гостя прочь.
По комнате разлилась тишина. Кот и Колоброд уставились на конверт, словно перед ними лежало не просто письмо, а ядовитая гадина. Алина переводила взгляд с одного на другого и не могла понять, что происходит. Гость хоть и неприятный, не вызывал в ней опасений. Дерганный — да, суетливый и невоспитанный — да, ну так и встретили его не слишком гостеприимно.
Не выдержав, девушка поднялась с места и двинулась к пакету. Не успела она сделать и шага, как кот махнул хвостом, накрывай письмо, Страж лесной зыркнул зелеными глазами, шевельнул мизинцем и пакет плавно опустился на стол перед ним.
— Ну, открывай же уже! — воскликнула Алина, нетерпеливо потерев ладошки.
— Алиночка, деточка, может киселька с пирожочком? — заботливо молвила скатерть, но голос Бранки выдавал скрытое волнение.
— Да что ж такое-то! — от возмущения девушка аж ногой топнула. — Что вы от меня скрываете? Если письмо личное, так и скажите! Я уйду, и читайте на здоровье! Только покажите, где кровать! – путешественница расстроилась до слез, но правила этикета не позволяли присутствовать при чтении чужих писем. Если, конечно, адресат сам не пригласит послушать.
Алина с надеждой уставилась на Колоброда Колобродовича: ну, а что, ну а вдруг! Очень ей хотелось узнать, что же такого написал Кощей да еще так неожиданно, судя по реакции хозяев.
— Утро вечера мудренее… — не очень веря в свои слова, пробурчал Колоброд, сверля бумагу сердитым взором.
— Согласна… — вздохнула Бранка. — Но девочку это тоже касается.
— Поддерр-р-рживаю, — муркнул кот, нервно дергая хвостом.
— Эй… Люди добрые! – всплеснула руками Алина. – Я здесь! Туточки я! Не делайте вид, что меня здесь нет! И если послание касается и меня, то я настаиваю на чтении вслух как минимум! А как максимум – могу и сама прочесть!
С этими словами отважная адептка обогнула кота, встала коленями на скамью и потянулась через весь стол к злосчастному конверту. Едва её пальцы прикоснулись к краю бумаги, как их тут же накрыла сухая горячая мужская ладонь.
— Я сам, — тяжело вздохнул страж лесной. – Бранка, сделай нам всем чаю, будь добра.
— С ромашкой, мятой и медом, — пробормотала Бранка, убирая со скатерти грязную посуду, крошки, и выставляя глубокие чашки. расписанные с красно-золотыми петухами. – Алиночка, садись за стол, будем чай пить! – голос скатерти, когда она обращалась к девушке, моментально становился ласковым и добрым, как у бабушки, когда она потчевала приёмную внучку пирогами да сладостями.
Работа у Пелагеи Сварговны в Академии начиналась с рассвета и частенько не заканчивалась с закатом. Потому такие вот посиделки для них двоих стоили дороже золота. Алина вздохнула, вспомнив бабулю, и вернулась на свое место. Но не перестала сверлить ожидающим взглядом стража лесного.
— Колоброд Колоибр…. – в очередной раз запнувшись на сложном имени, девушка раздраженно фыркнула, набрала побольше воздуха, чтобы громко и настоятельно потребовать не тянуть кота… э-э-э-э… лисицу за хвост.
— Коля… Друзья зовут меня Коля, — вздохнул Колоброд и решительно пододвинул к себе письмо.
Книга "Адептка на задании: любовь не предлагать".
