Когда я был ребёнком, у бабушки в шкафу бережно хранилась большая коробка с почтовыми открытками. Больше всего открыток было с новогодними поздравлениями. Обратные адреса охватывали европейскую часть СССР от Мурманской области до побережья Азовского моря.
Почтовая открытка на праздник была такой же частью новогодних хлопот, как и ёлка с мандаринами. Открытки покупались загодя, в большом количестве, с подбором каждому адресату. Сам процесс был увлекательным и вдумчивым.
Бабушка работала почтальоном. Помимо разнести газеты, журналы и пенсии, к праздникам добавлялась коммерческая нагрузка. У каждого почтальона был складной столик из реек и клеёнки. Дедушка сколотил такой и он стоял весь год в углу, чтобы выйти на свет в холодную предновогоднюю погоду.
Почтальоны занимали места у торговых центров, продовольственных магазинов, у входов в рынки, чтобы поймать своего покупателя. В почтовом отделении к новогодним праздникам появлялись пачки новеньких открыток. Ещё отдельно давали марки. Многие открытки печатались уже с марками, но были и такие, что можно было отправить в конверте. Как правило, двойные или неформатные. Конверты, кстати, тоже продавались.
Я частенько бегал с бабушкой постоять рядом, посмотреть как идёт торговля, а то и подменить в санитарную паузу. На складном столике размещалось около двух дюжин разнообразных открыток. На любой вкус и тематику. Партийному работнику выбирали открытку с видами заснеженного кремля. Детям хотелось послать зверушек под ёлочкой. Красивой женщине натюрморт из свечек с блестящими шарами и розой на снегу.
Покупатели перебирали картинки долго, советовались друг с другом, с продавцом. И конкуренция тоже была. У одного магазина могли стоять несколько почтальонов с разными наборами открыток. В каждое почтовое отделение привозили разные подборки. Да и сами почтальоны могли выбирать себе набор по вкусу.
У бабушки вкус был отменным. Она частенько приносила выручку больше других. Притом, что открытки стоили от семи копеек за экземпляр, за вечер у входа в универсам можно было наторговать рублей на тридцать. И так каждый день в течении трёх-четырёх недель. Люди охотно покупали открытки, чтобы сделать приятное родственникам, знакомым и друзьям из других городов, деревень и посёлков. Даже в родном городе посылали друг другу поздравления по почте.
А как приятно было их получать! К новому году пройти мимо почтового ящика было невозможно. И там обязательно лежала открытка, а то и несколько. Читали открытки всей семьёй, вспоминали авторов поздравлений, и в доме становилось вроде как теплее. И сами писали поздравления пачками и несли в почтовые ящики.
В каждой семье был блокнот с адресами тех, кого обязательно надо поздравить. Там же были записаны и дни рождения. Послать открыточку, напомнить о себе с праздничным настроением было так же радостно, как получить ответочку. А открытки приходили ещё весь январь. Кто-то мог забыть или адресок запамятовать. А получит твою открыточку, вспомнит и догонит своим поздравлением.
Прекрасная была традиция, которая в цифровой век уходит. Сообщения теперь прилетают за секунды. С движущимися картинками и смайликами. Тоже мило. Но нет уже того процесса выбора, подготовки, написания текста каждому по памяти о его характере. Нет и почтальонов, топающих на морозе у входа в универсам…
Взгляд на наш Новый год из другого королевства: