Информация о большинстве быстрейших военных самолётах, которые сейчас находятся на вооружении, засекречена и останется скрытой ещё много лет.
Поэтому говорить мы можем только о тех самолётах, о которых знаем, — информация о них есть в открытом доступе.
Учитывая развитие технологий за последние 50 лет, трудно поверить, что не существует чего-то более быстрого, чем эти военные чудеса света.
1. X-43A
Этот самолёт относится к экспериментальной серии X. И это единственный военный транспорт в этой подборке, который был создан в 2021 веке.
НАСА работало над тремя самолётами X-43A с целью тестирования полётов со скоростью выше 7 Махов (2,24 км/c). Первый самолёт был запущен в 2001 году, но потерпел неудачу.
в марте 2004 года развил скорость 6,83 Маха, а третий в ноябре 2004 года достиг 9,6 Маха (около 11 760 км/ч).
Предполагалось, что после набора скорости самолёты должны будут упасть в Тихий океан. Но только двум из трёх X-43A удалось выполнить запланированный полёт. Однако рекорд, который они установили, всё ещё остаётся в силе.
2. X-15
X-43A был быстрее, чем X-15, именно X-15 был самым быстрым из известных пилотируемых военных самолётов. Ничего удивительного. X-43A предназначался для испытания максимальной скорости, которую может развить самолёт, поэтому был беспилотны.
А X-15 разрабатывался как быстрый пилотируемый самолёт, и именно он повлиял на будущее авиастроения. Поэтому X-15 хоть и был медленнее, чем X-43, но быстрее, чем любой другой пилотируемый самолёт.
Это был единственный воздушный военный транспорт, который в 20 веке развивал скорость более 5 Махов (около 6 125 км/ч).
X-15 эксплуатировался с 1959 по 1968 год, а сейчас украшает Национальный музей авиации и космонавтики в Вашингтоне.
Фактически его самый быстрый полёт проходил со скоростью 6,72 Маха, что является рекордом, который официально не побит до сих пор. Кроме того, этот самолёт мог летать на высоте до 100 км, что давало пилотам право называться астронавтами, согласно правилам НАСА.
3. Lockheed SR-71 Blackbird
Если бы существовал рекорд популярности военных истребителей, то SR-71 стал бы его обладателем. Об этом самолёте много говорили, показывали, рекламировали, снимали сюжеты и голливудские фильмы.
Он летал со скоростью 3,3 − 3,5 Маха (до 4 300 км/ч).
Благодаря тому, что SR-71 мог самостоятельно взлетать и садиться в отличие от X-15, он был одним из самых быстрых разведывательных самолётов.
Эксплуатировался SR-71 с 1964 по 1999 год на службе ВС США и НАСА. Единственным военным применением самолёта была разведка, поэтому на его борту не было никакого оружия. SR-71 был одним из первых самолётов, который использовал ставшую теперь знаменитой технологию «стелс», с которой засечь транспорт почти невозможно.