12 июля 1941 года фашистские оккупанты заняли Святогорский монастырь в Псковской области. В этом месте покоится прах Александра Сергеевича Пушкина. Спустя 3 года, с позором покидая захваченный монастырь, они заминировали могилу великого поэта, рассчитывая таким образом «посмеяться» над русскими людьми.
Фашисты в Михайловском
К началу Великой Отечественной войны территория Святогорского Свято-Успенского монастыря вместе с могилой Пушкина, расположенной в Одигитриевском приделе Успенского храма, входила в структуру музея-заповедника «Михайловское». В первые годы оккупации музей продолжал работать. Примечательно, что с творчеством Пушкина были знакомы даже самые далёкие от литературы солдаты Вермахта – в 1940 году они смотрели снятую в Третьем Рейхе экранизацию повести «Станционный смотритель».
Однако со временем выяснилось, что немцы открыли музей не из любви к русской культуре, а лишь для того, чтобы ограбить его. Назначенный в 1942 году хранителем музея лесовод и писатель Кузьма Афанасьев не мог оказать серьёзного сопротивления обер-фельдфебелю Фоссфинкелю. Тот забирал из усадьбы Пушкиных всё, что ему нравилось – антиквариат, картины и старинные книги. А осенью 1943 года по распоряжению коменданта Пушкинской военной комендатуры Трайбхольца в Германию на 10 грузовиках отправили всё остальное. В феврале немцы превратили «Михайловское» в военную зону. Чтобы устроить блиндаж, оккупанты даже не пощадили маленькой избушки, где когда-то «горевала в светлице» няня Арина Родионовна.
Когда стало известно, что приближается Красная Армия, бывшая родовая усадьба и Святогорский монастырь подверглись полному разорению. Немцы сожгли дом-музей и Никольскую церковь, взорвали Успенскую церковь. По всей территории «Михайловского» были рассеяны мины. Последним актом осквернения стало минирование могилы Пушкина. Оккупанты использовали для этого замаскированный туннель длиной 20 метров, ведущий к подножию могилы, куда заложили противотанковые мины и 10 авиабомб весом 120 килограммов каждая. Мины закопали и около самого надгробия, которое для маскировки обшили деревянными досками. Фашисты понимали, какое большое значение имеют Пушкинские Горы для каждого русского человека и предполагали, что разминированием могилы бойцы Красной Армии займутся в первую очередь, что повлечёт потери. К сожалению, этот расчёт оправдался.
Девять жертв
«Михайловское» советские солдаты освободили ровно через 3 года после его занятия немцами – 12 июля 1944 года. Пока велись работы по обезвреживанию мин, на подступах к некрополю монастыря была установлена табличка: «Могила А.С. Пушкина заминирована. Входить нельзя. Старший лейтенант Старчеус». Ситуация осложнялась тем, что в «Михайловском» фашисты использовали мины, ранее не попадавшиеся советским сапёрам – бруски из металла длиной 80 см, каждый из которых вмещал 5 килограммов тротила. У мин имелось по 5 взрывателей, некоторые располагались так, что безопасно извлечь их было практически невозможно. Тем не менее, бойцам 12-й инженерно-саперной бригады РВГК удалось благополучно очистить «туннель смерти». Непосредственно же разминированием могилы, по некоторым данным, занимался сапёр Анатолий Худышев с напарником (впрочем, его подвиг документально не подтверждён).
«У могилы Пушкина обнаружили противотанковые мины с «сюрпризом». В верхней мине был установлен химический взрыватель, срабатывающий через определенное время, а под ней вторая мина с взрывателем натяжного действия», — вспоминал капитан роты Казаков.
13 июля, когда сапёры обезвреживали взрывные устройства, найденные поблизости от могилы Пушкина, произошёл взрыв, унесший жизни старшего лейтенанта Владимира Кононова, командира взвода лейтенанта Сергея Покидова, а также семерых других сапёров. Всего в монастыре и его окрестностях насчитали около 3 тысяч мин. На протяжении нескольких дней советские граждане продолжали гибнуть от взрывов. О разрушении Пушкинских гор русские не забыли – данное преступление упоминалось на Нюрнбергском процессе в обвинительном списке, зачитанном соратникам Адольфа Гитлера.