Часто бывает трудно определить пол домашней черепахи, особенно если вы не приобрели ее у заводчика, который вывел ее в контролируемой среде с температурой. Температура во время инкубации яиц определяет, станет ли эмбрион самцом или самкой; более низкие температуры инкубации производят самцов, а самки развиваются при более высоких температурах.
К счастью, есть некоторые виды черепах, которым легче, чем другим, отличить самца от самки, не зная их температуры инкубации. Например, красноухие ползунки демонстрируют половой диморфизм и имеют явные различия в размерах и внешнем виде между полами.
Использование размера и формы раковины для определения пола
Различия в размерах большинства самцов и самок черепах могут быть не очевидны, пока черепахи не достигнут половой зрелости (и диета также может играть роль в размере черепахи). Для самцов красноухих ползунов половая зрелость наступает примерно тогда, когда они достигают 4 дюймов в длину (и в возрасте от двух до пяти лет). Самки становятся половозрелыми, когда достигают 6-7 дюймов в длину (на это может уйти от пяти до семи лет). Самки красноухих черепах и многих других видов черепах вырастают крупнее самцов, но разница в размерах между самцами и самками зависит от вида. Например, у бороздчатых черепах, самки могут достигать 100 фунтов, а самцы могут вырасти до 200 фунтов и более. У морских черепах самец и самка могут вырасти до одинакового размера. Чтобы надежно использовать размер панциря в качестве фактора при определении пола черепахи, черепаха должна достичь своего взрослого размера.
Нижняя часть панциря черепахи (называемая пластроном) также используется в качестве индикатора для определения пола у черепах. Самцы черепах имеют вогнутый (изогнутый) пластрон, а самки — плоский. Такая форма позволяет черепахам-самцам легче садиться на самку во время спаривания, а также дает самкам больше места для удержания яиц внутри.
Использование длины когтей для определения пола
У самок черепах когти на передних лапах короткие и короткие. У самцов (особенно у красноухих черепах и других водных черепах) когти на передних лапах намного длиннее, чем у самок. Это потому, что самцы используют свои когти, когда пытаются ухаживать за самками для размножения. Во время спаривания самцы также захватывают верхнюю часть панциря самки своими длинными когтями.
Использование хвостов для определения пола
Самый распространенный способ определить пол черепахи — посмотреть на длину ее хвоста. Самки черепах имеют короткие и тонкие хвосты, в то время как самцы имеют длинные толстые хвосты, а их отверстие (клоака) расположено ближе к концу хвоста по сравнению с самками. Конечно, проще всего определить пол черепахи по длине ее хвоста, если у вас есть несколько черепах обоих полов для сравнения.
Использование отметин и окраски для определения пола
Все красноухие ползуны имеют преимущественно зеленые тела с ярко-желтыми полосами, которые не помогут отличить самцов от самок. Но другие цветовые индикаторы могут. Пластрон желтый с парными неровными темными отметинами, а хвост, ноги и голова зеленые с толстыми желтыми полосами. По мере того, как красноухие ползунки становятся старше, многие из них становятся темными, почти черными и могут скрывать некоторые или все их желтые отметины. Эта более темная окраска чаще встречается у самцов красноухих ползунков.
Украшенные коробчатые черепахи — еще один вид черепах с половым диморфизмом. У зрелых самцов богато украшенных коробчатых черепах глаза красные, а у самок — коричневые или желтые. У самцов также зеленоватая голова с красной или оранжевой чешуей на ногах, а у самок коричневая голова с желтой чешуей на ногах.