В Национальном музее Республики Коми хранится немало сокровищ древности. Большинству из них, конечно же, найдутся аналоги в других уголках мира. Однако есть там и артефакт, который можно назвать единственным в своем роде. И прибыл он из Княжпогостского района.
В фольклоре коми важное место занимает легенда об охотнике по имени Йиркап. Он был известен тем, что одна лыжа у него была обычная, а другая – волшебная. Благодаря ей Йиркап мог летать как птица, поэтому ни один зверь был не способен уйти от него. И его завистникам это очень не нравилось. Решив во что бы то ни стало извести Йиркапа, они обманом напоили его заколдованной водой. От нее охотник стал тяжелым, и когда он проезжал через Синдорское озеро, лед не выдержал его и треснул. Йиркап провалился и утонул. А волшебная лыжа, обладавшая собственной волей, сорвалась с его ноги и, срубив могучую сосну, улетела. С тех пор остров, рядом с которым утонул Йиркап, носит его имя. В честь легендарного охотника назван и огромный старый пень, стоящий на берегу озера. А «Лыжа Йиркапа» нашла последний приют в Национальном музее…
«Лыжа Йиркапа» – неофициальное название экспоната, представляющего собой ископаемый фрагмент деревянной лыжи с украшением в виде скульптурной головы лося. Уникальность находки – в ее возрасте. Будучи создана, согласно исследованиям, более 8 000 лет назад, на сегодняшний день «Лыжа Йиркапа» является древнейшей из всех, что когда-либо попадали в руки ученых. Даже самые возрастные из аналогичных находок моложе ее почти вдвое.
Точной даты обнаружения «Лыжи Йиркапа» история не сохранила. Известно лишь, что артефакт нашел Вычегодский археологический отряд Коми филиала АН СССР под руководством Григория Михайловича Бурова. В период с 1960 по 1968 годы он вел раскопки на торфяниках, расположенных по берегам Виса и Симвы, – рек, впадающих в Синдорское озеро. За несколько лет исследований археологам удалось обнаружить следы пяти древних поселений. Самой старой оказалась стоянка, открытая первой – I Висский торфяник. На ней-то и была обнаружена «Лыжа Йиркапа».
Что немаловажно, будущая гордость Национального музея Коми оказалась в центре внимания археологов далеко не сразу. Поначалу их куда сильнее заинтересовали другие находки – охотничьи луки, изделия из бересты, обломки керамической посуды. Впрочем, винить исследователей не в чем: на момент обнаружения «Лыжи Йиркапа» у них едва ли было полное представление о том, что перед ними. Даже специалисты Национального музея включили находку в экспозицию только в 2010 году – после того, как ее возраст был подтвержден с помощью современных технологий.
Нашлось в истории «Лыжи Йиркапа» место и жаркой дискуссии. Ее предметом стала в свое время упомянутая выше скульптурная голова лося. Одни исследователи утверждали, что у нее было лишь две функции – декоративная и магическая. Другие же настаивали на том, что элемент играл также роль якоря-тормоза. В пользу второй версии говорит тот факт, что соскальзывание при подъеме в гору – проблема действительно многовековая. Охотники более поздних эпох решали ее, обивая лыжи кусками шкур с ног оленя или лося. А у людей глубокой древности вполне могли быть свои «фокусы».
Кстати, там же, на I Висском торфянике, было обнаружено и другое сокровище – санный полоз. Как и «Лыжа Йиркапа», он единственный в своем роде – сравнимых по возрасту аналогов наука не знает. Свои уникальные артефакты подарили археологам и другие стоянки, обнаруженные на территории Княжпогостского района. Так, на II Висском торфянике нашли деревянную фигурку языческого идола и могильник с несколькими погребениями. А на I Мармугинском – древние рыболовные снасти.
Открытия, сделанные Г.М. Буровым и Вычегодским археологическим отрядом Коми филиала АН СССР, имеют огромное значение для науки. Радиоуглеродный анализ образцов из I Висского торфяника в комплексе с другими данными позволил датировать отдельные предметы эпохой мезолита. До Бурова находить деревянные изделия, которые были бы изготовлены в настолько древние времена, в СССР не удавалось никому. Кроме того, образцы из I Висского торфяника служат вещественным доказательством того, что лыжи и сани, охотничьи луки и рыболовные снасти получили широкое распространение на севере европейской части России гораздо раньше, чем было принято считать в первой половине XX века. Не исключено даже, что эти изобретения сыграли заметную роль в расселении финно-угорских народов по Европе.