Жоао Феликс, Пепе и Гонсалу Рамос стремились преуменьшить любую связь между отсутствием Криштиану Роналду и блестящей игрой Португалии в 1/8 финала чемпионата мира.
Тренер Фернандо Сантос сенсационно отказался от Роналду в матче со Швейцарией после череды неудачных выступлений и бесполезных отвлекающих факторов.
21-летний Рамос вмешался и сделал хет-трик в своем дебютном матче на чемпионате мира, победив со счетом 6:1, что, казалось, доказывает, что Португалия больше не зависит от своего лучшего бомбардира за всю историю.
Сам Рамос первым сплотился вокруг Роналду после матча, сказав: «Он капитан, он лидер, и мы всегда с нетерпением ждем возможности сыграть с ним бок о бок».
Еще одним игроком, которого отсутствие Роналду, кажется, развязало, был Феликс, который не попал в протокол, несмотря на блестящую игру.
«Это была отличная игра для всей команды», — сказал Феликс RTP3 . «Мы начали хорошо с первой минуты. Мы сыграли полную игру, и когда это так, кому-то труднее победить нас.
«Независимо от того, присутствует Криштиану или нет, главное — это команда. Команда также хорошо играет, когда рядом Роналду».
Защитник-ветеран Пепе согласился с ним и опроверг слухи о том, что Роналду закатывает истерики из-за решения уволить его.
«Он прекрасно знает, что самое главное — это «мы», — сказал Пепе. «То, что произошло сегодня, было выбором тренера, и его нужно уважать».
Пепе тоже забрал себе кусочек чемпионатов мира, став самым старым человеком, когда-либо забивавшим в плей-офф.
Он поднялся и блестяще забил головой в первом тайме поворота, но он стремился отдать должное старым добрым тренировкам на площадке.
«Мы работали над этим, и в первом повороте мы собирались попасть прямо», — сказал он. «Я был в нужном месте. Коллективная тяжелая работа окупилась».