7 декабря 1895 года в окрестностях горного хребта Амба-Алаги, лежащего примерно в 100 км к югу от эфиопского города Мекэле, произошло сражение между отрядом итальянских солдат (в составе которого кроме итальянцев были ещё и африканцы-аскари) и абиссинским войском под командованием раса Мэконнына.
Силы были, прямо скажем, неравны: итальянцев и аскари набиралось едва ли 2300 человек, зато эфиопам удалось собрать 30 тысяч воинов. И, заметьте, это были далеко не дикари, вооружённые копьями и стрелами: у абиссинцев кроме этого были ещё и ружья, которые они весьма умело пустили в ход в той битве.
Итальянцы, которыми командовал майор Пьетро Тозелли, отважно сражались до последнего патрона, но что что они могли поделать против столь многочисленного и опасного противника, как авангард армии эфиопского негуса Менелика II?
В той битве пало 20 итальянских солдат и 19 сержантов и рядовых солдат во главе с майором Тозелли, а вот потери среди африканцев-аскари составили свыше двух тысяч человек. С тех самых пор солдаты 4-го туземного батальона аскари начали носить на рукавах чёрные полоски: в знак трayра о товарищах, павших в битве при Амба-Алаги.
Итальянский отряд был уничтожен почти полностью, только немногим выжившим под командованием лейтенантов Бордеры и Паджеллы посчастливилось тогда добраться до деревни Адэра.
Там, объединившись с колонной генерала Аримонди, остатки войска, разбитого при Амба-Алаги, отошли к Мекэле, где им ещё 45 дней пришлось провести в осаждённой абиссинцами крепости и в конце концов всё-таки капитулировать вместе с солдатами городского гарнизона.
Исход сражения был очевиден, и всё-таки для итальянцев поражение при Амба-Алаги показалось донельзя обидным. После этого инцидента премьер-министр Италии Франческо Криспи отправил на военные нужды в Африку 20 миллионов лир, чтобы только предотвратить подобное поражение от "дикарей" в будущем.
Только вот итальянской армии эта поддержка не слишком помогла в её борьбе против абиссинцев. Всё, чего удалось достичь итальянцам - это лишь продержаться до марта следующего, 1896 года. А там, в первый же день весны их войско под командованием генерала Баратьери было разбито близ города Адуа и это поражение окончательно положило конец итало-эфиопской войне 1895-1896 годов. Одной из тех немногих войн, когда "дикие" африканцы смогли успешно противостоять "цивилизованным" колонизаторам-европейцам.