В январе 1940 года наконец-то закончились массовые репрессии среди осужденных на Колыме, получившие название «гаранинщина».
Зачинщиком и в большинстве случаев исполнителем приговоров был начальник Севвостлагеря Степан Гаранин, который за сутки мог собственноручно расстрелять несколько десятков заключенных.
Степан Николаевич родился в Белоруссии в 1898 году.
Учился в сельской школе, окончив которую, устроился на работу. Вскоре его призвали в армию и отправили на фронт, где ему пришлось принять участие в нескольких сражениях Первой Мировой.
После революции Гаранин примкнул к красноармейцам. 1 сентября 1918 года Степан попал в польский плен, откуда смог сбежать. Следующие несколько лет он провел в пограничных войсках на советско-польской границе.
- В 30-е годы родители жены Степана Николаевича были раскулачены и отправлены в ссылку.
- Сам Гаранин получил строгий выговор «за вступление в связь с чуждым элементом».
- В декабре 1937 его направили на Колыму, а после очень быстро назначили на должность начальника северо-восточного лагеря.
- Начальником Гаранин пробыл не долго, но за эти месяцы он успел приобрести славу бессердечного и жестокого палача.
По воспоминаниям бывших заключенных, Гаранин заставлял их работать по 14 часов в сутки, при этом условия работы на Колыме, из-за сурового климата, всегда считались особо тяжелыми.
Иногда людей строем отправляли на работу, даже если температура опускалась ниже пятидесяти градусов.
При этом начальник лагеря постоянно держал в страхе заключенных, приезжая с проверками.
Так Варлам Шаламов вспоминал:
«Гаранин, бывало, заскакивал в свой автомобиль и носился по лагерям с инспекцией. Он носил с собой пистолет и мог застрелить любого. Причиной для этого могло стать невыполнение нормы, не полностью загруженная тачка с рудой, отказ от работы. Иногда он мог расстрелять просто из-за плохого настроения или по пьяни. Многие помнят его стеклянные, полные ненависти глаза».
Надежда Иоффе в своих воспоминаниях описывала такой случай:
«К Гаранину подошел какой-то зек. Он долго собирался с духом и, наконец, заговорил: «Гражданин начальник, прошу, переведите на более легкую работу, я очень болен…» Гаранин оживился. Я не сразу поняла, что он достает свой пистолет. «Работать не хочешь», - сказал он и выстрелил. Человек упал».
Галина Крутикова-Окушко рассказывала, что «Гаранин мог расстрелять всю бригаду, если во время инспекции он видел, что участок плохо расчищен».
Документально такие случаи расстрелов не подтверждены.
По мнению старшего научного сотрудника РАН А. Козлова, Гаранин «был всего лишь винтиком системы лагерей, тогда как главную вину за бесчеловечное отношение к заключенным следует возложить на руководство Дальстроя, в частности, на К. Павлова. Именно его приказы исполнял Степан Николаевич».
В мемуарах Яроцкого «Золотая Колыма» автор описывает Гаранина, как человека зависимого от алкоголя, который предполагал, чем закончится его собственная жизнь, а потому постоянно и много пил.
Чего же боялся Степан Николаевич?
Он предполагал, что и сам пойдет по этапу, как те, над кем он сейчас позволяет себе издеваться.
И он был прав.
Осенью 1938 его арестовали по подозрению в шпионаже. Гаранина обвиняли в связях с польской разведкой, припомнив начальнику лагеря его плен и службу на границе.
- Степан Николаевич все отрицал, несмотря на пытки.
- Его морили голодом и выводили на мороз, но в течение восьми месяцев Гаранин так и не согласился с обвинением и утверждал, что выполнял приказы начальства.
«На меня возлагают вину за ухудшение состояния лагеря, но лагерем непосредственно распоряжался Павлов, а я, по его приказу, находился на одном из приисков…», - заявлял Степан Николаевич.
В итоге он попадает в московскую тюрьму.
В январе Гаранина приговорили к восьми годам исправительно-трудовых лагерей. Позже этот срок продлили. В 1950 Степан Николаевич скончался, так и не выйдя на свободу.
Но у этой истории есть еще одна сторона.
Дело в том, что не все исследователи согласны с тем, что эти зверства исходили лично от Гаранина. В лагерях орудовала целая бригада «москвичей» под руководством майора госбезопасности Павлова.
Эта бригада занималась поиском и разоблачением контрреволюционных ячеек среди заключенных. Павлов и его сослуживцы составляли «расстрельные списки», которые Гаранину приходилось подписывать.
Если бы Степан Николаевич по своей инициативе расстрелял такое количество людей, его самого очень быстро ликвидировали бы. Заключенные видели то, как хладнокровно Гаранин расправлялся с людьми, но они не были в курсе того, что начальник лишь исполняет приказы вышестоящих.
В феврале 1990 Степан Николаевич был реабилитирован. С него сняли судимость и объявили жертвой политических репрессий.