Охота на зайца является самой популярной и, для некоторых охотников, любимой охотой в нашей стране, так как она приносит не только вкусное и диетическое мясо, но и красивый мех, а самое главное – огромное удовольствие от самого процесса охоты. Все охотники ждут не с терпением открытие охоты на зайца, поскольку она длиться всего 5 месяцев в году.
Заяц русак – довольно крупный представитель семейства заячьих. Длина тела составляет 57-68 см, а масса тела 4-7 кг, самые крупные особи встречаются на севере и северо-востоке ареала. Максимальная скорость во время бега — до 70-80 км в час. У зайца русака в году от одного до двух пометов. Второй помет бывает очень поздним, примерно август-сентябрь. Таких поздних зайцев называют "листопадниками".
В сырую погоду зайцев-русаков стоит искать в лесопосадках, садах, оврагах и высокой траве, а в сухой морозный день заяц обитает в пашнях. В незнакомой местности зайца лучше искать вблизи его кормовой базы (трава, кора молодых деревьев, озимой пшеницы). Ещё одним из любимых мест зайца-русака является камыш (старые высохшие озёра, урочища, сенокосы).
Виды охоты на зайца:
-ходовая. Такая охота подразумевает многокилометровые передвижения по выбранным маршрутам.
-тропление - искусство прочтения следов на снегу. Самая интересная охота на зайца – охота троплением по пороше, когда снег, который начал идти вечером, заканчивается под утро в 3-4 часа. Охотник, выезжая в угодия, ранним утром видит нужный след, не жировочный(когда заяц кормится), а когда он идет на лежку, спать и поэтому следу охотник пройдет не более 10 минут. В связи с этим зайца будет добыть гораздо проще, чем в «многоследие»(3-4 дня без снега).
-загонная охота, с использованием гончих собак. Охотничье назначение гончей собаки состоит в том, чтобы, найдя чутьем след четвероногой дичи, гнаться с лаем по этому следу и преследовать дичь до конечного нагона её на охотника. Чем больше гончих собак, тем легче охотнику добыть зайца.
Ещё можно использовать легавых собак, но они не так эффективны как гончие. Особенность легавых - наследственно закреплённая способность собаки, обнаружившей дичь, замирать в стойке.
Особенности поведения зайцев
Поднятый заяц (беляк) почти всегда возвращается к лежке. А заяц русак всегда возвращается на свой двойной след, с целью запутать охотничью собаку, охотника, либо лису, смотря, кто преследует его.
Территория обитания одного взрослого зайца достигает от 5 до 8 км.
После того как заяц вернулся своим следом (лапка в лапку), он делает «скидку» (длинный прыжок в сторону от 2-х до 4-х метров) и приземляется на все 4 лапы. Такое его поведение показывает, что заяц вернулся на лежку, спать.
Самку зайца от самца можно отличить по величине ушей. У самца уши длиннее.
Основное правило, которое должен знать охотник при охоте на зайцев - в оттепель заяц подпускает очень близко. А в морозную погоду подойти к нему очень тяжело, поэтому лучше охотиться коллективно.