Историческая память – это совокупность сведений человечества о прошлом. Ее сохранение – важнейшее условие самоидентификации народа и его выживания, особенно, – в современном мире. Истоки, структура и значение исторической памяти изучается в европейской социологической науке с середины прошлого столетия. В нашей стране эта тема приобрела особую актуальность на рубеже 20-21 веков в связи со сменой цивилизационной парадигмы. Советский период ушел в прошлое, а на его месте образовался идеологический вакуум, который до сих пор не восполнен. В связи с этим историки, социологи, культурологи изучают исторический опыт России в расчете найти в прошлом ответы на настоящее и прогнозы на будущее. В контексте этой проблемы роль книжной культуры (в виде рукописей, исторических источников, документов, газет, литературных произведения,) занимает главное место.
Книга имеет огромное социокультурное значение. Она является хранилищем всех достижений человечества во всех сферах жизни. В текстах люди фиксируют то, что умирает вместе с человеком, – события, факты, мысли, чувства, мечты. По мере накопления книг возникла новая отрасль информационной деятельности – библиография, которая является инвентарем мировой человеческой культуры. Благодаря хорошей книге индивидуальное сознание становится общественным. Идеи, открытия, мысли талантливого автора становятся частью общественного достояния и истории народа. Книга – самое эффективное средство коммуникации, которое до сих пор не смогли вытеснить гаджеты. Книга – лучшее зеркало прошлого. Она документирует события истории (сборники документов, фотоматериалов), анализирует их (научные монографии), отражает субъективное мнение о них отдельных людей (мемуары, воспоминания, дневники), преобразует их в художественную форму для лучшего восприятия читателями (художественные произведения).
Книга выполняет культурную, историческую, нравственную и эстетическую функции. Она сама – явление историческое и поэтому оказывает огромное влияние на формирование исторической памяти. В последние десятилетия обострилась проблема сохранения книжной культуры, у которой появился серьезный конкурент – экранные технологии. Кино – документальное и художественное – шоу, передачи доносят информацию в более доступной и привлекательной форме, чем текст. Поэтому учителя, библиотекари, писатели прилагают титанические усилия, чтобы сохранить позиции книги в обществе.