Чаепитие является частью китайской культуры уже более трех столетий. Ча (чай), китайское слово, обозначающее чай, является этимологией многих чаев, используемых во всем мире. Богатая социальная история чая тесно связана с буддизмом и глубоко укоренилась в китайской культуре.
Этот чай сделан из листьев Camellia sinensis, культивируемого чайного растения. Выращивание чая началось в юго-западном Китае, ныне известном как Юньнань и Сычуань, незадолго до правления династии Хань (202-220 гг.). Однако традиционное чаепитие не распространялось на остальную часть Китая до середины восьмого века, когда была опубликована книга Танского автора Лу Юя «Классика чая», связывающая чаепитие с буддийской мыслью. устарело из-за буддийских взглядов в сочетании с повышенной бдительностью в отношении опасностей пьянства.
Чаепитие началось с буддийских монахов, быстро распространилось среди писателей и, в конечном итоге, среди более широких слоев населения. Чай рекламировался за его различные целебные свойства. Чай также начал заменять алкоголь в церемониальных функциях, таких как подношения богам и мертвым.
Ранние чаи готовили путем кипячения свежих листьев в воде на медленном огне. Во времена династии Тан (618–907) чай перерабатывали в сухие чайные лепешки, которые обжаривали и измельчали перед завариванием в кипящей воде, иногда с другими ингредиентами, такими как мята, имбирь и цедра цитрусовых. для хранения и перевозки в качестве потребительского товара. Во времена династии Мин (1368-1644) потребление чая стало выглядеть так, как сегодня - Сухой листовой чай, заваренный кипятком в чайнике.
Во времена династии Мин также начала процветать интеллектуальная одержимость чаем. Знатоки высоко оценили нюансы элитных чаев, которые стоили дорого из-за своей редкости или происхождения. В этот период китайские монахи разработали совместную чайную церемонию, включающую сжигание благовоний.
Чай продолжает играть важную роль в китайской культуре и сегодня. Помимо пьянства принято подавать чай гостям и проводить чайные церемонии во время свадеб и китайского Нового года.