29 ноября Всероссийское общество охраны природы отмечает своё 98-летие. В этот день вспомним основные вехи развития ВООП.
Идея создания организации принадлежит Наркомату просвещения РСФСР, который в начале 1924 года предложил оформить новую структуру в виде добровольного Общества охраны природы. Предложение поддержали А. В. Луначарский, Н. К. Крупская и М. Н. Покровский. 29 ноября того же года Устав Общества, разработанный завотделом охраны природы Ф. Ф. Шиллингером был утверждён. Первым временным председателем Общества стал зоолог, профессор Григорий Кожевников.
Целью создания Общества было названо объединение научных сил для восстановления и рационального использования природных ресурсов, пришедших в упадок от гражданской войны, нещадной эксплуатации и общей разрухи. Соответствующая работа стала проводиться через тематические лекции, выставки и произведения литературы.
В 1928 году у ВООП появился свой журнал «Охрана природы», издаваемый совместно с Главнаукой Наркомпроса РСФСР. А уже в 30-х годах к вопросам защиты природы стали активно привлекать и детей. Постепенно в Обществе выделились секции охраны растений, орнитологическая, земной коры, охраны вод и другие.
25 сентября 1946 года вышло постановление Совета Министров РСФСР «Об охране природы на территории РСФСР», обязывающее власти на местах организовать отделения ВООП. А в сентябре 53-го ВООП объединилось с Всероссийским обществом содействия строительству и охране городских зеленых насаждений, образовав единую структуру — Всероссийское общество содействия охране природы и озеленению населенных пунктов. В таком формате организация просуществовала до апреля 1961 года, после чего ей было возвращено прежнее название – ВООП.
Перед организацией ставились самые актуальные задачи, касающиеся озеленения городов, сохранения Байкала и Селигера, охраны подземных вод, борьбы с загрязнением бассейнов рек Волги и Урала, Чёрного, Балтийского и Азовского морей, защита птиц, рыб и животных, в том числе — в заповедниках. Всё больше и больше значения придавалось пропаганде бережного обращения с природой среди взрослых и детей.
В 1974 году ВООП получил очень важную награду — орден Трудового Красного Знамени. А в 1984-м — Серебряную медаль Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Также в 80-х годах, благодаря усилиям Общества, создается Госкомприрода СССР.
На протяжении всего своего существования ВООП вело активную деятельность не только в плане выполнения поставленных государством задач, но и в русле взаимодействия с другими отечественными и зарубежными организациями, а также с творческими объединениями. Так, в 1990 году Общество впервые приняло участие в международном кинофестивале «Экофильм», представив на нём картину «Биощит», получившую диплом фестиваля. В 90-х же годах Центральный совет издаёт фотоальбом «Природа России», книги — «Природа моей страны» Ю. К. Ефремова и «Священный Байкал» О. К. Гусева.
Без малого два последних года председателем Центрального совета Всероссийского общества охраны природы является депутат Государственной Думы, посол доброй воли ООН Вячеслав Фетисов. Вместе со своими заместителями — действительным Государственным советником РФ, советником министра природных ресурсов и экологии РФ Иваном Стариковым, лётчиком-космонавтом, Героем России Фёдором Юрчихиным и председателем Иркутского областного отделения ВООП, заслуженным экологом РФ Верой Шлёновой, он реализует множество задач, направленных на сохранение, восстановление и защиту российской природы.