Во время одной из прогулок по Бангкоку Томпсон приметил отрез шелка. Ткань была неплоха, но рисунок старомоден и качество красителей оставляло желать лучшего. Она пользовалась спросом только у местных жителей, которые шили из нее праздничные одежды.
Тутовник(шелковица) рос на засушливом северо-востоке страны, а ткали шелк в столице ремесленники-мусульмане. Не выдерживая конкуренции с импортными товарами, ткачи бросали свои бамбуковые станки. Производство тайского шелка медленно вымирало.
Обладая наследственным чутьем, Томпсон понял, что на продаже тайского шелка в Америке можно сделать хороший бизнес.
Заручившись поддержкой тогдашнего торгового атташе Джеймса Скотта, Джин затеял свой бизнес. Скотт рассказывал, что когда-то служил в Сирии, где точно так же умирало производство парчи, а с открытием европейского рынка дела пошли в гору.
Чтобы привлечь внимание к тайскому шелку, нужно было создать грамотный пиар, чем и занялся Томпсон, у которого, как мы помним из вчерашнего поста, великолепные социальные связи.
⠀
Итак, в 1947 году Томпсон привозит в Нью-Йорк 500 образцов шелковых тканей.
Пользуясь своими хорошими связями, он нашел лазейки к редакторам журналов Vanity Fair и Vogue. Редактор Вога оставила себе образцы и их купила одна из основательниц американской высокой моды - Валентина (её все знали просто по имени). Кстати, Валентина Николаевна Санина-Шлее- уроженка Россиской Империи, родом из Киева, знаменита еще и романом с моим любимым певцом Александром Вертинским. Но речь не о ней.
Так вот, Vogue опубликовал фото платья от Валентины из шелка Томпсона, о чем было упомянуто в заголовке и уже через год в 1948, Томпсон продал тканей на 48.000 долларов. Тогда же он основал акционерное общество «Тайская шелковая компания». К 1957 году оборот его компании составил 650.000 долларов. 156 магазинов в одном только Бангкоке!
Спрос на тайский шелк так вырос, что местным производителям пришлось в буквальном смысле слова уговаривать крестьян, предпочитавших выращивать буйволов, заняться разведением тутовника.
Если вы думаете, что на этом история Томпсона окончена, то не торопитесь. Самое удивительное еще впереди!
Продолжение завтра..