Рыбы, так же как и другие животные, нуждаются в периодическом отдыхе.
Спящего человека или животное отличают закрытые глаза.
А у рыб (за исключением акул) веки отсутствуют. Ведь веки нужны для защиты глаз и для того, чтобы при моргании увлажнять роговицу глаз слёзной жидкостью, защищая её от высыхания.
Рыбы живут в водной среде, и им нет необходимости дополнительно смачивать роговицу. Так что рыбы спят «с открытыми глазами».
Рыбы, которые охотятся днем, спят ночью (например, гольян). А рыбы, деятельные ночью, спят днём (например, сом, налим).
Положение тела во время сна у разных рыб может быть разным.
Треска лежит неподвижно на дне, на боку или на брюхе, а камбала зарывается в песок. Морской попугай закутывается в собственную слизь.
Морские рыбы, обитающие в толще воды, спят, уравновесив себя в воде. При этом они могут принимать самые причудливые позы - например, кверху брюхом или хвостом.
Сон у рыб, по всей видимости, не глубокий. Ведь специфика их существования заставляет всё время быть настороже. Вы можете убедиться в этом, наблюдая за рыбками в аквариуме.
Если ночью вы внезапно включите свет в комнате с аквариумом, вы увидите, что рыбки дрейфуют около дна, почти не двигаясь. Но малейший звук или другое внешнее воздействие - и рыбки моментально переходят в активное состояние.
Акулам приходится решать проблему сна более мудрёными способами. Дело в том, что у них нет плавательного пузыря, так что они не могут висеть в толще воды: если они остановятся, то тут же опускаются на дно.
Вторая причина, по которой акулы вынуждены всю жизнь проводить в постоянном движении - особое строение органов дыхания.
Для акул характерна проточная вентиляция жабр: они омываются водой, заходящей в рот и выходящей из жаберных щелей во время движения. Чтобы дышать, акуле нужно постоянно двигаться, иначе она задохнётся!
Как же отдыхают акулы? Придонные виды акул (воббегонги, акулы-няньки, леопардовые акулы, плоскотелые акулы и белоперые рифовые акулы) спят на дне, постоянно открывая и закрывая рот, чтобы обеспечить прокачивание воды через жабры.
У некоторых видов акул есть специальные отверстия позади глаз - брызгальца, которые тоже помогают обеспечивать циркуляцию воды вокруг жабр.
А вот пеларгические акулы, то есть акулы, живущие в толще воды, не умеют самостоятельно прокачивать воду через жабры.
Учёные считают, что эти виды акул спят, не переставая двигаться, то есть "на ходу". За сокращение мышц, которые приводят тело в движение, у них отвечает спинной мозг - вот он и работает во время сна, пока головной мозг отдыхает.
Не исключают также, что акулы могут спать, как дельфины, у которых полушария мозга отдыхают по очереди.
В любом случае акула не может себе позволить спать слишком долго. Ведь из-за снижения двигательной активности во время сна она может задохнуться. Так что сон морских хищниц недолгий.
С приближение зимнего периода многие виды рыб собираются стаями в специальных зимних спальнях в углублениях рек и озёр - зимовальных ямах. Здесь они дружно "укутываются", как одеялом, в выделяемую ими слизь, которая защищает их от микробов, и впадают в долгий сон.
Но во время зимнего сна рыбы в зимовальных ямах продолжают двигаться. Движение происходит от центра к краям и наоборот. Считается, что таким образом обеспечиваются равные условия для рыб в стае.