Жизнь горожан Европы XVIII- XIX века была довольно рутинной, и не насыщенной яркими событиями. Им были неведомы развитые технологии, а спектакли в качестве развлечения быстро приедались. В связи с этой пресыщенностью народ стал проявлять повышенный интерес к людям с различными патологиями. Такие люди, как правило, выступали в цирке и на городских площадях, а посмотреть на их природные отклонения собирались толпы зевак. В связи с этим многие шуты специально накладывали себе устрашающий грим, на спину придумывали огромные горбы, и использовали всю свою фантазию, чтобы выглядеть как можно более устрашающими. Однако, были и те, чьи физические отклонения были реальными, и таким людям иного выхода, кроме как пойти в цирк, просто не оставалось.
Одним из этих несчастных стал Джозеф Меррик, получивший в народе прозвище “мужчина-слон”. Джозеф появился на свет в мае 1862 года на востоке Великобритании. Его родители были простыми рабочими, и оказались в крайне затруднительном положении, когда появился сын с серьезными физическими отклонениями. Мать была единственным человеком в жизни Джозефа, который полюбил его таким, какой он есть. Отчасти она считала себя виновной в его злоключениях, поскольку будучи беременной однажды сильно испугалась, увидев живого слона. Люди того времени были весьма суеверны, считая, что сильные стрессы могут повредить ребенку, поэтому ребенка так и стали называть “слоном”. Ее здоровье тоже оказалось довольно слабым, и когда сыну исполнилось 11 лет - она скончалась.
Его отец женился вновь, и злая мачеха сразу же невзлюбила уродливого пасынка. Отец тоже ее поддерживал, всячески унижая мальчика. Он и вовсе не хотел, чтобы тот слишком долго задерживался на его попечении, и в 13 лет забрал сына из школы, чтобы отдать в уличные торговцы. Таким образом он хотел, чтобы тот стал самостоятельным и независимым, но покупатели в страхе разбегались от такого продавца, и несчастный Джозеф был вынужден оставить работу. Тогда, отец нашел ему подработку на фабрике, но из-за прогрессирующей деформации руки сына спустя 3 года уволили.
К тому моменту он уже стал юношей, и решил навсегда уйти из дома. В 1883 году ему удалось устроиться в цирковое шоу Тома Нормана. Первые два года работы были весьма успешными, но в 1886 году в Англии запретили шоу “уродов” и тогда Меррик отправился в Европу. В Брюсселе он устроился в еще один цирк, но работодатель бросил Меррика не заплатив ни гроша. Он путешествовал по всей Европе, но повсюду сталкивался с обманом, жестокостью и людской алчностью. Однако, мир не без добрых людей, и однажды, знаменитый доктор Тривз устроил несчастного в Королевский госпиталь Лондона. Там доктор сразу же помог ему в качественном лечении, и сама королева Великобритании стала поддерживать Джозефа.
Она неоднократно посещала его, и по рассказам очевидцев могла часами беседовать с добрым и эрудированным пациентом. Как выяснилось, он оказался весьма одаренным, и не раз покорял королеву своими познаниями. Благодаря доктору Джозеф стал посещать театры, выставки и даже выбираться на природу. Медсестры стали его близкими друзьями, а сам Джозеф стремился всегда помогать им, или дарить самодельные соборы, сделанные из бумаги. В 1890 году его не стало, поскольку вопреки предостережениям врачей он решил выспаться лежа, как обычные люди.
Из-за деформации головы и тонкой шеи ему было разрешалось спать исключительно сидя, но однажды он просто захотел быть как все, надеясь на лучшее. В результате произошла асфиксия, и его не стало.На протяжении всей своей жизни он не держал зла на своих обидчиков, ведь помня заветы матери прощал им все обиды и унижения. Людская жестокость не могла заглушить биение доброго и непорочного сердца, и “страшный” внешне Джозеф навсегда остался чистым и непорочным внутри. Если Вам понравилась статья, поддержите автора лайком, и подписывайтесь на канал! Всем спасибо за внимание!