Это удивительное место в курортной зоне Пятигорска впервые исследовал академик Иоганн Гюльденштедт в 1773 году. Именно он и дал имя этому необычному подземному озеру - Провал.
Озеро получило славу города Пятигорска и представляет собой карстовую пещеру, на дне которой расположено само загадочное сероводородное озеро. Из-за наличия множества особых бактерий и большой концентрации сероводорода вода имеет такой ярко-бирюзовый цвет и ярко выраженный запах. Диаметр озера около 15 м, глубина около 11 м. Температура воды зависит от сезона, года, подводных вод и составляет от +26 до +42 градусов по Цельсию.
О происхождении данного озера существует множество красивых местных легенд. Но по одной из научных версий считается, что копившиеся под сводом пещеры газы с течением времени разрыхляли горную породу, и, как следствие, свод обрушился и создал тот самый Провал. По второй версии - это произошло под воздействием землетрясения. Но, вероятнее всего, совпали две причины по времени.
Немного истории!!! В 1837 году по желанию князя Галицына архитекторами братьями Бернардацци над пещерой для остроты ощущений был сооружен мост и помост для танцев, с которого в большой корзине на канатах спускали туристов к озеру. Отдыхающие могли принять в озере лечебные сероводородные ванны. Только 1857 году впервые был осуществлён спуск в подземное озеро с научными целями.
Знаменитый тоннель к озеру, до сих пор действующий и реконструированный, был пробит в 1858 году. После чего приток туристов в сам Пятигорск и к самому озеру увеличился в несколько раз. Позже, к концу 19 века, после освящения озера священнослужителями, на стену отвесной скалы озера повесили икону Богоматери, которую потом заменили на икону Св. Пантелеймона.
После создания тоннеля и притока туристов здесь стали давать концерты, на которые местные барышни и кавалеры приходили в самых изощренных модных нарядах показать себя и познакомиться. А по самому озеру Провал плавала гондола с музыкантами. В связи с такой популярностью этих мест и из-за наличия в окрестности доступных народных ванн и множества возведенных усадьб, часть из которых сейчас превращены в корпуса санаториев, сюда даже ходил трамвай!
Сегодня добраться с железнодорожного вокзала Пятигорска сюда можно на автобусе - маршрут № 1. В середине 20 века по бокам от входа были установлены фигуры львов. В тоннеле уложили плитку, добавили камерную подсветку, а из громкоговорителей доносится музыка и голос, рассказывающий об истории Провала и красивые легенды.
Напротив озера Провал через площадь снизу располагаются до сих пор знаменитые бесстыжие (народные) ванны, которые давно облюбовали как туристы, так и местные жители.