В западном мире исторически сложилось так, что женщины носили платья и одежду, похожую на юбку, а мужчины носили брюки.
В конце 1800-х годов женщины начали носить брюки для работы на производстве. Во время Второй мировой войны женщины носили брюки своих мужей, когда устраивались на работу, а в 1970-х годах брюки стали особенно модными для женщин. Сегодня женщины носят брюки гораздо чаще, чем юбки, а многие носят их почти все время.
Хотя брюки для женщин в западных странах не стали предметом моды до конца 20 века, женщины начали носить мужские брюки (соответствующим образом измененные) для работы на открытом воздухе сто лет назад.
Девочки из Уигана возмутили викторианское общество, надев брюки из-за опасной работы в угольных шахтах.
Они носили юбки поверх брюк и закатывали их до талии, чтобы не мешать.
Женщины, работавшие на ранчо американского Запада 19 века, также носили брюки для верховой езды, а в начале 20 века летчицы и другие работающие женщины.
Актрисы Марлен Дитрих и Кэтрин Хепберн часто фотографировались в брюках 1930-х годов, что помогло сделать эту одежду приемлемой для женщин.
Во время Второй мировой войны женщины, работавшие на фабриках и выполнявшие другую «мужскую работу» на военной службе, носили такую одежду, когда этого требовала их деятельность, а в послевоенное время брюки стали приемлемой повседневной одеждой для работы в саду, на пляже и в других занятия.
В Великобритании во время Второй мировой войны из-за нормирования одежды многие женщины стали носить гражданскую одежду своих мужей, включая брюки, на работу, пока их мужья находились в вооруженных силах. Отчасти это было связано с тем, что они считались практичной рабочей одеждой, а отчасти с тем, чтобы женщины могли использовать свое пособие на одежду для других целей. По мере того, как эта практика становилась все более распространенной, а мужская одежда изнашивалась, требовалась замена, так что к лету 1944 года сообщалось, что продажи женских брюк были в пять раз больше, чем в предыдущем году.
В 1960-х годах Андре Курреж ввел длинные брюки для женщин в качестве предмета моды, что привело к эре брючных костюмов и дизайнерских джинсов и постепенному ослаблению запрета в отношении девушек и женщин в школах, на работе и в изысканных ресторанах.