Прекрасные пляжи, лагуны - да, всё это на Мальдивах есть, но многие отдыхающие предпочитают проводить время под водой. Однако рыбки бывают разными и, чтобы увидеть иных, нужна удача.
Над островом Виламенду зарождался новый день, "часовые" стояли на посту. Интернациональная команда из 23 человек готовилась к отплытию.
Гид вещал о том, что китовые акулы (whale shark) размером могут достигать городского автобуса, людей не боятся, не опасны, идут своим заданным курсом и, чтобы следовать за ними, желательно уметь хорошо (быстро) плавать.
- Минут через 45 мы постараемся найти такую для вас.
Китовая акула - крупнейшая из существующих в настоящее время видов акул. Размер средней особи достигает 12 метров, но встречаются экземпляры в 18 и даже 20 метров.
Через 1,5 часа плавания мы, не найдя никого, грустные поворачивали назад к острову-отелю. Правда в виде компенсации "морального ущерба" нам пообещали поплавать с мантами, которые встречались нам по пути.
Увы, китовая акула - редкий вид, их численность и раньше была невелика, а в последние десятилетия только сокращается. Медленное естественное воспроизводство и браконьерский вылов делают своё дело (
Но в небесной канцелярии уже созрело иное решение.
Через полчаса пути к дому проходим сразу мимо трех таких же экскурсионных суденышек, чьи семь десятков пассажиров уже барахтаются в воде.
Следуют переговоры команд.
- Это ваш шанс - за борт!
Сколько в воде акул, мы не знаем, а вот людей вместе с нами под сотню и все мы толкаемся локтями и ластами. Дважды чьи-то ласты сбивали мне маску с трубкой - понять можно: мы все здесь охотники за удачей :)
Когда я увидела первую из желанных акул, обомлела - вот это размеры, вот это громадина и устрашающе поднимается... неужели прямо на меня?!
Но сотня человек на одно животное - все-таки многовато, подплыть близко нереально: давка, плюс дайверы пускают свои пузырьки и фотографировать становится решительно невозможно. В этой толчее мы с мужем окончательно потерялись.
В очередной раз обернувшись на наш удаляющийся катер, вижу, что гид машет уже совершенно в другую сторону от бурлящего моря-океана. Его сигналы приняло человек десять и рванули что было мочи в наших ластах.
Когда команда только искала акул, огибая большие и маленькие островки, не скрою сетовала мужу: не могут же нас высадить в воду здесь, это же опасно - громадные океанские волны, риф довольно мелкий: если на него швырнет, определённо будут жертвы...
Когда в воде, наконец, появилась тень второй китовой акулы, мы все, последовавшие за ней, только прибавили скорость :)
Полная бесшабашность - вы видите Её и напрочь забываете об опасностях и даже головы не поднимете, чтоб взглянуть, а куда собственно она движется (и вы соответственно следом).
С такой скоростью я не плавала никогда. Наверное, быстрее смогла бы, только если бы это акула гналась за нами, а не мы за ней.
Догнали, запечатлели, испытали непередаваемое удовольствие! А она знай себе двигалась дальше, и вот я уже отстаю, выдохлась.
Плавает китовая акула медленно, не быстрее 5 км/ч, но вы сами попробуйте развить такую скорость в воде (вообще-то я с такой хожу).
Какое-то время я ещё держалась за самыми уверенными пловцами, а потом спросила себя: зачем, еще десяток снимков, а назад мы думаем возвращаться?
Отпустила. Стянула маску, отдышалась, гляжу назад, а наши яхты Бог знает где...
Хорошо одна знакомая по "родному" острову парочка сдалась немного раньше и до них было буквально чуть-чуть. Пока я взвешивала в уме, за сколько же мы доплывем назад, один из них стянул ласту и призывно замахал ею "проходящим кораблям" :)
Минут через десять в море стали подбирать всех. Как они нас сортируют, где свои где чужие, до сих пор в толк не возьму! Сама я точно не могла определить, какая яхта моя - все белые... и все далеко.
Но когда я увидела на борту очередного приближающегося кораблика знакомую выгоревшую на солнце бандану - нирвана, - ОН на яхте, теперь я знала, меня здесь ни за что не забудут.
Кстати, приобретенные для поездки легкие лайкрововые гидрокостюмы весьма пригодились - на экваторе это необходимый атрибут экипировки, иначе вы неминуемо и нешуточно сгорите.
Подписывайтесь на наш Telegram или Pabliko - много путешествий и истории.
Нам снова посчастливилось - совсем близко рассмотреть такого исполина в былое пятнышко - большая удача!
Оставалось выяснить, а почему акула «китовая»? Название дано благодаря как размеру, так и способу питания - фильтрации планктона подобно усатым китам. Питается она одним планктоном? Слава тебе Господи!
Всем счастливых дорог!